SCENE VII
MANON masquée, LA FLEUR, masqué et couvert d'un domino noir.
LAFLEUR, entrant lestement.
Ah! mordieu!
Ma belle!
S'arrêtant tout à coup en voyant Manon. — A part. Ah! je suis pris! Madame la duchesse!
MANON, à part.
Le duc a trop soupe, ce soir, il est tout feu! Tenons-nous!
LAFLEUR, à part, l'examinant.
Sous l'habit de bal de sa maîtresse, Serait-ce pas Manon?
MANON, à part, l'examinant.
Serait-ce pas Lafleur, Dans le domino noir que portait monseigneur?
LAFLEUR, à part.
Essayons !
MANON, à part.
Attendons!
LAFLEUR, à Manon.
Eh quoi ! vous? A cette heure?
Duchesse!
Monseigneur!
LAFLEUR, à part. — Riant.
Monseigneur!... Q.ue je meure.
Si ce n'est pas Manon !
MANON
Quel mal y trouvez-vous?
LAFLEUR
Aucun !
MANON, à part.
C'est bien Lafleur!
Haut.
Seriez- vous donc jaloux?
LAFLEUR, riant.
Jaloux! moi!
A part.
C'est Manon ! Voyez-vous la ruse'e!
MANON
Oui, j'.allais vous trouver! Je fus bien avisée Puisqu'en vous rencontrant sur ma route, je croi Que l'insomnie aussi vous conduisait chez moi!
LAFLEUR, à part.
Voyez- vous ça ! C'est elle à coup sûr! Son œil brille Sous ce masque!... Je puis tout oser!
MANON, à part.
Si pourtant Ce n'était pas Latleur?
74 COMÉDIES DE CHATKAU
LAFLEUR, à part.
La coquine est gentille, Ce^domino lui donne un air très ragoûtant! Haut.
Oui, c'est vrai! j'accourais près de vous, plein de flamme! Et me voir devancé fait palpiter mon âme. Car depuis bien longtemps mon cœur était marri De ne trouver en vous qu'une adorable femme Qui ne soupçonnait plus qu'elle avait un mari.
MANON
Et vous, mauvais sujet ?
LAFLEUR, à part.
Voyez-vous la duchesse Appeler son mari : mauvais sujet!
Haut.
Comment, Moi?
MANON
Certes, vous! Monsieur, jamais votre tendresse Ne se montra pour moi si vive, assurément!
LAFLEUR
C'est vrai, qu'au temps passé, j'eus certaine faiblesse!...
A part.
Voici pour toi, Manon !
MANON, à part.
Quel mauvais garnement!
LAFLEUR
Oui! J'étais jeune alors, et vous enfant encore. Un caprice n'est-ce pas, après tout, un grand mal!
Et qu'est-ce que l'amour? sinon cet idéal
Toujours rêvé, jamais atteint I — Fleur prés d'éclore
Qui n'arrive jamais à sa maturité
Et que le vent effeuille avant les mois d'été!
Ce caprice d'un jour, n'est certes point le nôtre!
Le nôtre bien plus noble est aussi bien plus fort :
Aussi dure-t-il plus!
MANON, à part.
Voyez ! le bon apôtre !
LAFLEUR
Me pardonnerez-vous? J'avoue ici mon tort! Manon était jolie et coquette...
MANON, à part.
Ah ! le traître I
LAFLEUR
Ce fut une boutade et qui dura fort peu.
MANON, avec intention.
C'est qu'elle vous quitta la première peut-être?
Non pas! Ces manants-là n'éteignent pas leur feu! Lafleur en même temps que moi l'a courtisée. Elle le repoussa, — bien qu'il l'eût épousée!
MANON, à part.
Ah! maintenant, Lafleur je devine ton jeu! Tu voudrais tout savoir I Bon! tu vas en apprendre!
Haut.
Oui! Manon, en ce temps, avait le cœur fort tendre. J'ai connu vos amours, mais elle vous trompait.
LAP'LEUR, vivement.
Non! jamais Lafleur n'a...
MANON, l'interrompant.
Lafleur était trop laid!
Votre cocher, cherduc, sut beaucoup mieux s'y prendre !
LAFLEUR, à part.
Le cocher !
MANON
Puis après, le garde-chasse vint !
LAFLEUR, à part.
Le garde!
MANON
Elle en eut dix ensuite, — elle en eut vingt! Elle vous trompait tous avec son air novice. Et vous vous croyiez seul à faire son caprice!
A part.
Attrape !
LAFLEUR, interloqué.
Vous croyez ?
MANON
Au château, l'on riait En voyant Monseigneur prendre son air capable; Et le jaloux Lafleur qui, d'un air lamentable, A toute heure, en tout temps, partout, vous épiait! Dans l'office, c'était un rire inextinguible! On en rit quelquefois encore!
LAFLEUR, à part.
Est-ce possible !
MANON
Hélas I rien n'est plus vrai Imaisc'est bien fait pourlui! Voici pourquoi je n'eus jamais l'âme troublée Puii>que le premier jour j'étais déjà vengée! Comment! vous n'apprenez tout cela qu'aujourd'hui!
LAFLEUR
Ma foi, j'ignorais tout, et c'est à ma louange!
Je la croyais honnête! aussi je l'avouerai.
Je n'ai jamais pensé que Manon fût un ange,
Mais supposer cela! — Pourtant je vous dirai
Que je suis étonne de vous voir, quoique bonne.
Garder auprès de vous une telle personne
Si longtemps ! — Vous saviez, ce que, moi, j'ignorais.
Ses faciles amours et sa coquetterie;
Elle a pu vous tromper comme moi; je parie
Qu'en cherchant avec vous un peu, — je trouverais!
MANON
Que supposez-vous donc?
LAFLEUR
Oh! mon Dieu, rien, duchesse!
Mais qui trompe en amcur peut tromper autrement. Voyez, d'ailleurs, jusqu'où va sa délicatesse : Ce repas n'était pas pour nous assurément!
MANON
C'est sans doute Lafleur!
LAFLEUR
Soit! Mais voici deux verres!
Lafleur ne boit pas seul, je connais le garçon ! Et puis, regardez donc, duchesse, la façon
Dont la table est servie? On voit les ménagères Dans les moindres détails : la nappe, les couverts, Le pâté! — Le pâté!. Manon était gourmande! C'est Manon !
MANON
C'est Lafleur! Voyez ces cachets verts Qui coiffent ce Champagne acquis en contrebande !
LAFLEUR
Lafleur n'eût pas osé! C'est un bon serviteur! Manon est, à coup sûr, beaucoup moins délicate. Remarquez le pâté!
Moi ce que je constate C'est le souper !
LAFLEUR
Aussi, c'est Manon !
MANON
C'est Lafleur !
LAFLEUR
Bref, Lafleur ou Manon, il faut sévir, madame! Moi Je garde Lafleur, c'est la première fois Qu'il se trouve en défaut, j'ai bien le droit, je crois, D'être indulgent!
MANON
Et moi, mon cher duc, je réclame Pour ma femme de chambre, un semblable pardon, Je n'ai qu'à me louer des bons soins de Manon!
LAFLEUR
Lafleur est très actif, très p^li, très docile!
Manon est douce, aimable et de plus fort habile!
LAFLEUR
Nul ne passe un habit comme monsieur Lafleur!
MANON
Manon dans les cheveux sait poser une fleur Comme personne.
Enfin! Lafleur m'est très utile!
MANON
Manon me manquerait
LAFLEUR
Je garde mon valet I
MANON
Et moi ma chambrière !
LAFLEUR
Et, si cela me plaît, Je lui veux augmenter ses gages.
JIANON.
Bonne idée!
J'augmenterai Manon, la chose est décidée!
LAFLEUR, à part.
Décidément Manon croit à son écusson!
Ce mensonge lui plaît.
MANON, à part.
Lafleur fait bien son rôle Si je me démasquais? Quelle bonne leçon!
LAFLEUR, à part.
Si j'osais, j'ôterais mon loup! Ce serait drôle!
On sonne chez le duc.
MANON, haut.
Qui donc sonne chez vous?...
LAFLEURj troublé.
C'est je... je ne sais pas.
Je n'ai pas entendu !
On sonne encore.
MANON
Vous entendez peut-être !
LAFLEUR, à part.
Le duc!
Haut.
Je vais savoir!
Il sort précipitamment.
