CHOEUR DE VILLAGEOIS ET VILLAGEOISES
Nous sommes convoqués par notre podestat, Gassandre, chef de cet Etat, En l'absence de notre maître.
— Quepeut-il nous vouloir?
— Nousallonsleconnaître.
Il vient, suivi d'un estafier Et précédé de son greffier.
— Que ce noble appareil sied bien à sa prestance ! Qu'il est superbe et qu'il est beau !
— Sa glorieuse présence Remplit nos cœurs d'espérance, En lui nous avons confiance.
Gloire au seigneur de ce bameau !
CASSANDRE, avcc impatience.
Votre respect me touche, Mes chers vassaux. Hélas f ma bouche
Va prononcer des mots Qui vous causeront bien des maux!
Je tiens à protester que ce n'est pas ma faute; Mais vous ne tenez pas en estime assez haute Les vertus, honneur du foyer...
Les vertus que...
{Il s'embrouille.) Qui...
{A part.) J'ai peur d'oublier Mon discours... (// fouille dans sa poche et retire nn papier, puis met ses lunettes.)
Je le recommence!
(Haut.) Attention !
l'huissier, glapissant.
Faites silence!
(Le chœur se range en demi-cercJe.) CAssANDRE, monté sur nne chaise, lit.
Attendu que, depuis longtemps, Depuis la naissance du monde.
On a beau veiller, à la ronde, Malgré nos efforts vigilants...
{Il trébuche et descend de sa chaise.) — C'est incommode, je descends.
(// reprend le ton .solennel.) Malgré nos efforts vigilants.
Les filles de ces villages Sont bien loin d'être sages, Que les mœurs vont en déclinant.
Que les garçons, impunément, Viennent courtiser nos fillettes.
Aussi folâtres que coquettes...
CHOEUR DE FILLES, s' approchant.
Oh! monsieur le podestat, Nous n'avons pas mérité ça !
Si l'on peut dire!...
CASSANDRE, ttvec dignité.
Ilalte-là !
N'interrompons point la justice!
Il faut que l'arrêt s'accomplisse!
Je reprends...
(Il reprend le premier ton.)
...Que notre police Ne nous sert plus à rien du tout, Nos gendarmes étant au bout De leur rouleau; — notre clémence En un semblable cas serait de la démence!
Il faut rétablir la vertu Bon gré, mal gré !
(Murmures dans la foule.)
LE CHOEUR
Pourquoi?
CASSANDRE, se faisant un cornet de la main.
Je n'ai pas entendu.
