GERMAIN

Le jardinier voudrait parler à monsieur.

172 LES CLOCHES CASSEES.

ROGER

Qu'il entre!

PIERRE, tenant à chaque main une cloche à melon brisée.

Bonjour, monsieur. J'ai l'honneur de présenter mes respects à ces dames.

ALINE

Bonjour, Pierre.

ROGER, indicpiant les cloches.

Qu'est-ce que c'est que ça?

PIERRE

Voilà, monsieur : il y a quelqu'un la nuit dans le jardin.

ROGER

Hein? (Madame Simon tressaille violemment et regarde Pierre d'un air inquiet.)

PIERRE

Comme j'ai l'honneur de le dire à monsieur. Il y a quelqu'un la nuit dans le jardin.

ROGER

Un revenant?

PIERRE

Non, monsieur : quelqu'un qui a des souliers à ses pieds, à preuve qu'il me casse mes cloches.

LES CLOCHES CASSEES. 173

ROGER

Un maraudeur, alors?

PIERRE

Avec la permission de monsieur, je ne crois pas que ce soit un maraudeur non plus.

ROGER

Mais l'as-tu vu?

PIERRE

Comme je vois monsieur en ce moment.

(Madame Simon donne les signes d'une violente agitation.)

ROGER, impatienté.

Commence donc par le commencement, si tu veux qu'on te comprenne!

PIERRE s'approche . tenant toujours ses cloches à melons.

Voici ce que c'est, en toute vérité, monsieur. Hier, la nuit, quand on ne vit plus de lumière au château, il faisait grand clair de lune, je me dis : Voilà un beau temps qui pourrait bien nuire à mes primeurs; et je me relevai pour aller fermer mes châssis, car monsieur n'ignore pas tout l'intérêt que...

ROGER

C'est bon, c'est bon; continue.

174 LES CLOCHES CASSEES.

PIERRE

Alors, comme je fermais mon troisième chûssis, voilà que je vois une omljre noire qui venait du chûteau, pas trop vite, au clair de lune, et qui prenait le chemin de la porte du jardin qui donne surlagrand'place. Alors, moi, je me relevai pour voir cette ombre, et en me voyant elle prit peur; c'est comme ça qu'elle m'a cassé mes cloches, car, au lieu de suivre l'allée comme vous et moi, monsieur, elle a pris par le plus court, et le plus court, c'était à travers vos melons, sauf le respect que je dois à monsieur. Alors j'entends : bing! bing! une cloche à gauche, une cloche adroite! Je courais après; mais comme je ne cassais j^as les cloches, l'individu avait de l'avance sur moi, et il passa par-dessus le mur avant que j'aie pu l'atteindre. Quand j'ouvris la porte, il n'y avait plus personne dehors.

MADAME SIMON, SU/foquatlt.

Ahl

ROGER

Calmez-vous, ma cousine, nous ne courons aucun danger. {A Pierre.) C'est un voleur?

PIERRE

Ça doit être un voleur, c'est ce que je me

LES CLOCHES CASSEES. 175

suis dit, monsieur, car si ce n'était pas un voleur... J'ai cherché partout, monsieur, et en cherchant, j'ai trouvé ça. (// dépose sur la table une paire de gants.)

MADAME SIMON

Ah ! mon Dieu !

ALIXE.

Qu'est-ce que vous avez donc, ma tante?

MADAME SIMON

Je... la frayeur, le...

ROGER

Rassurez-vous donc, cousine! Nous avons de hons verrous, que diahle! (.-1 Pierre.) Où as-tu trouvé cela?

PIERRE

Dans le parterre, monsieur, tout le long du château, comme qui dirait sous les fenêtres de ces dames. (Madame Simon se tord les mains.)

ALINE

Par exemple! Voilà un voleur effronté! Est-ce qu'il aurait l'aplomb de commencer par nous? ROGER, qui examine les gants.

Jouvin... peau de Suède... numéro sept et quart... Voilà un voleur bien ganté.

176 LES CLOCHES CASSEES.

PIERRE

C'est ce que je me suis dit, monsieur, mais il les avait peut-être volés.

ROGER

Cela se peut. C'est bien, Pierre, va-t'en, mon ami.

PIERRE

Les ordres de monsieur?

ROGER

Plus tard. (Pierre salue et sort, suivi de Germain.)

SCÈ^^E II ROGER, Madame SIMON, ALINE.

ROGER marche de long en large d'un air préoccupé, puis s'arrête hrusquement decant madame Simon.

Cousine, vous n'avez pas remarqué que rien ait disparu de chez vous?

MADAME SIMON, troublée.

Non, non... mon cousin... non... au contraire.

Comment, au contraire?

MADAME SIMOX. (le plus l'il plus troiibh'L'. Je veux dire... absolument rien.

ROGER J'cxanrine d'un air soupçonneux . puis se tourne vers Aline.

Et toi, petite?

ALINE, [laiement.

Non, mon cousin... au contraire!

ROiiER, soupçonneux.

Te voilà bien gaie! 11 me semble pourtant...

ALINE, éclatant de rire.

Pardon, mon cousin... Ah! ah!... Pardon... mais vous êtes si drùle avec votre air sérieux... Vous avez tout bonnement Tair de croire à ce voleur!

ROGER

Eh bien, et toi, qu'est-ce que tu crois? ALINE se lève.

Ah! c'est bien simple. Je crois que Pierre a rêvé, que les chats ont cassé ses cloches, et que vous avez perdu vos gants en tirant votre mouchoir de poche. {Elle retourne à sou ouvrage.)

ROGER, ébahi.

Eh, mais c'est une explication, cela! (Soupçonneux.) Non! Je gante sept et demi, — les gants ne sont pas à moi.

178 LES CLOCHES CASSEES.

Oh! à un point près!

ROGER, avec force.

Les gants ne sont pas à moi ! (Madame Simon tire son mouchoir et s'essuie les yeux.) Ce n'est pas un voleur, cet homme ! Ce ne j^eut pas être un voleur!

ALINE

Alors, que voulez-vous que ce soit?

ROGER

Un amoureux, parbleu!... Il y a des femmes ici... je vous demande pardon, madame, il y a des femmes de service. (// sonne.)