Scène II

La plus courte folie est, dit-on, la meilleure.

Je m'ennuyais, tu m'as distraite. A la bonne heure.

Tu te diras le reste à toi-même, en marchant.

Quel est ton état? Dieu des marchands? sois marchand

A quoi sert un courrier, s'il ne court? Prends tes ailes

A ton cou. Fais ménage ave: les hirondelles.

MERCURE, piteusement. Mais je brûle!

VÉNUS

Traverse un nuage, et ce feu Va s'éteindre.

MERCURE

Inhumaine !

venus, excédée.

Oh! je t'en prie. Adieu Avec ennui.

Quand chacun en fadeurs près de moi s'évertue, Hélas ! j'aimerais mieux, je crois, être battue. M'assassiner ainsi, c'est une trahison, Un meurtre, et ce n'est pas vraiment une raison, Si ces faibles attraits m'ont valu quelque gloire Pour m'en punir toujours d'une façon si noire

mercure.

Je pars donc.

Silence de Vénus. — Insistant.

Je m'en vais.

236 La Pomme.

V ÉNU S.

Bon!

MERCURE, à part.

Je suis mal tombé.

Je n'irai pas ce soir au rendez-vous d'Hébé. Battu partout ! Deux cœurs du même coup rebelles ! Je reste sans amour et seul entre deux... belles! Partons. Allons porter la pomme aux blanches dents De Léda.

Mercure, se disposant à partir, va prendre à la place où il l'a caché le filet qui contient la pomme, et s'assure qu'il est solidement fermé.

venu s, apercevant le filet.

Qu'est ceci?

MERCURE,dc mauvaise humeur.

Rien.

VÉNUS

Qu'as-tu là dedans, Mercure?

M ERCURE.

Là dedans?

VÉNUS

Dis-le-moi.

MERCURE

Rien, te dis-je.

Si.

MERCURE

Que t'importe?

Enfin, dis-le-moi, je l'exige.

MERCURE

Tout de bon?

VENU S

Je le veux.

M ERCURE.

Et moi non. A mon tour D'être méchant.

VÉNUS

C'est pour la jeune Iris?

MERCURE

Non.

VÉNUS

Pour

Phébus-le-Blond?

MERCURE

Non.

VÉNUS

Pour Mars?

238 La Pomme.

MERCURE

Non.

VÉNUS

Pour Terpsichore?

MERCURE

Dis-moi ce que c'est!

MERCURE

Rien du tout.

VÉNUS

Mais encore?

MERCURE

Je ne t'écoute plus. Autant je t'admirai, Autant mon juste orgueil se doit...

VÉNUS

Je t'aimerai!

Dis-le.

M FRCU RE.

Belle promesse et vraie, et sérieuse !

VÉNUS, frappant du pied.

Tu le diras, ou bien...

MERCURE, à part.

Tiens ! tiens ! tiens ! Curieuse !

Elle est prise.

Haut.

L'objet qu'enferme ce réseau

Ne vaut pas, à bien dire, une plume d'oiseau Qui s'en va dans la brume avec le vent d'orage. Pourtant, je ne puis pas te l'offrir, dont j'enrage ! Et j'aime mieux m'enfuir au ciel aérien Que d'oser, par malheur, te refuser — ce rien!

V ÉNUS.

Montre-le-moi, — ce rien!

MERCURE

A quoi bon?

VÉNUS

Je t'en prie.

MERCURE

Je ne puis.

VENUS

J'ai regret de ma coquetterie.

MERCURE

Tais-toi, cruelle!

VÉNUS, tendrement.

On ment parfois, lorsqu'on dit non.

MERCURE

C'est un fruit inconnu que j'apporte à Junon.

A part.

Bien menti!

VÉNUS, regardant et flairant la pomme,

qu'elle a d'abord voulu prendre, mais que Mercure

n'a pas lâchée.

Le beau fruit! Quel parfum! On le nomm

24O La Pomme.

MERCURE

Il n'importe.

VÉNUS

Dis-moi son nom!

M ERC URE.

C'est une pomme.

VÉNUS, avec une grâce enfantine.

Le Joli fruit! Le nom charmant! Donne-la-moi, Ami!

MERCURE, retenant la pomme.

Si je veux pour jamais fâcher le roi De l'Olympe, ce Dieu qui jamais ne diffère A nous punir, je n'ai pas autre chose à faire. Il saurait se venger par quelque affreux tourment!

VÉNUS

Eh bien, prête-la-moi.

Mercure fait un geste de dénégation.

Pour un petit moment!

Permets du moins que seule, à mon aise, j'admire Sa couleur de rubis et son parfum de myrrhe.

MERCURE

Oh! comme devant toi mon amour ébloui Est faible !

VÉNUS

N'est-ce pas que tu veux bien ? Dis : oui !

MERCURE

Je vais y réfléchir.

A part, tandis que Vénus suit ses mouvements d'un regard inquiet.

Au fait, laisser la pomme En ses mains? Pourquoi pas? Toute femme se nomme Fragilité ! Vénus peut faiblir, et partant... — C'est dit! je la lui laisse! — Et Léda qui m'attend Près de l'Eurotas ! — Bah ! dans les grands cieux limpides On va vite. Il fait beau, mes ailes sont rapides, J'ai le temps de parer à tout événement!

v en us.

Eh bien !

MERCURE

Pour un moment, n'est-ce pas? Justement J'aurais certain message à porter, j'imagine, Près d'ici.

VÉNUS

Quel bonheur !

MERCURE, tenant haut la pomme.

Oui, dans l'île d'Égine.

Mais, si je te prêtais ce fruit, à mon retour Me le rendrais-tu?

venus, se levant sur la pointe des pieds pour atteindre la pomme.

Bon Mercure! tant d'amour!

MERCURE

Tu me tromperais !

MERCURE

Je le vois.

VÉNUS

Oh! Mercure!

MERCURE

Tu m'as si mal reçu!

VÉNUS

C'est vrai. Mais je te jure...

MERCURE

Par quoi?

VÉNUS

Par... Quel serment te faut-il?

MERCURE

Le phénix Des serments.

VÉNUS, effrayée.

Le Styx?

MERCURE

Oui. — Jure.

VÉNUS

Soit. — Parle Styx!

Jure qu'à mon retour...

VÉNUS, impatientée.

Oui!

MERCURE

Tu rendras la pomme.

VENUS

Et bien, par l'eau du Styx, je le jure.

A part.

Il m'assomme Haut et voulant prendre la pomme.

Donne.

MERCURE, retirant la pomme.

Songe que seul je puis te relever De ton serment!

VÉNUS

Sans doute. Ai-je i'air de rêver?

Je sais ce que je dois à ma noble origine !

MERCURE, abandonnant la pomme à Vénus, gui s'en saisit avee un air de foie et de triomphe.

Alors, c'est dit.

venus, toute à la pomme.

Va-t'en vite à l'île d'Égine.

MERCURE

J'y vais.

VÉNUS, admirant la pomme.

Qu'elle est jolie ! Elle a le teint vermeil. On voit que îe baiser amoureux du soleil L'a caressée.

MERCURE

Adieu, belle Vénus.

VÉNUS

Mercure,

La Pomme.

MERCURE

Vénus, Hébé, la pomme, la ceinture, Tout marche bien. Je puis gaîment prendre mon vol. Vive Mercure, dieu de l'adresse... et du vol!