Scène IV
Si le palais sacré ferme sur moi sa porte
Et si je ne vois plus les demeures des Dieux?
Je le subirai seul, ce courroux odieux,
Et pour moi, pauvre fou qui t'adore et qui t'aime,
Si tu ne me hais plus, l'exil c'est le ciel même!
VÉNUS, touchée.
On ne te connaît pas !
MERCURE, en tartuffe.
Non. Mais toi, maintenant, Tu me connais!
Les Dieux loin du ciel rayonnant Vont t'exiler ! Tu pars chargé de leur disgrâce ! Mais moi, je ne suis pas de celles qu'on surpasse En générosité. Que ton front abattu Se relève ! Tu dois fuir l'Olympe ! Veux-tu Ma Cypre bien-aimée, et ses villes d'où monte Vers moi l'encens? Paphos, Idalie, Amathonte? Dis, veux-tu Salamine, enchantement des cieux?
MERCURE
Je voudrais, je l'avoue, un bien plus précieux Que Paphos, Amathonte, et même Salamine!
VÉNUS
Ces joyaux, que le feu des rubis illumine, Plus brillants que jamais aux cieux n'étincela Le matin, les veux-tu?
258 La Pomme.
MERCURE, avec intention.
Non. Ce n'est pas cela Que je voudrais.
VÉNUS
Veux-tu ces agrafes? ces boucles De saphirs? ces colliers où de mille escarboucles Frémit l'éclair, qui met l'univers sous ma loi?
MERCURE
Non. Je veux plus encor!
VÉNUS
Veux-tu... que sais-je, moi !
Ma ceinture!
MERCURE, laissant échapper un cri de joie et de triomphe.
Ah!
VÉNUS
C'est donc cela?
mercure, composant immédiatement son visage,
et affectant une profonde indifférence.
Non. Ta ceinture!
Quelle folie !
VÉNUS, à part.
Il n'en veut pas !
Haut.
Prends-la, Mercure.
Tiens. Prends-la pour charmer l'ennui de ton exil.
M L R c u R E, hypocritement.
A quoi bon? Qu'en frrais-;e!
VÉNUS, à part.
Au fait, qu'en ferait-il ?
Haut.
Si. Prends-la. Je le veux.
Lui mettant la ceinture dans la main.
Accepte-la, te dis-je.
MERCURE, prenant la ceinture des mains de Vénus. Cette ceinture émue et vivante, ô prodige ! Tu me l'offres, à moi, Cypris ! En vérité J'en rougis! Dieu connu pour mou austérité, D'un œil indifférent et sec je la regarde, Mais, puisque tu le veux, chère âme... je la garde !
venu s, stupéfaite.
Ma ceinture !
MERCURE, voulant cacher dans sa poitrine la ceinture de Vénus.
Les feux dont elle m'enflamma Brûleront à jamais cette poitrine!
VÉNUS
Ma Ceinture !
MERCURE
Là, jusqu'à l'éternité future, Fidèle ami, je la garderai.
VÉNUS
Ma ceinture !
La Pomme.
En elle je pourrai revoir ta lèvre en fleur Et tes beaux cheveux d'or !
VÉNUS
Ma ceinture! Au voleur!
Un coup de tonnerre retentit; Vénus et Mercure se séparent vivement et gardent un moment Je silence.
Tiens! Jupiter m'entend. C'est un coup de tonnerre.
mercure, souriant, à part.
Non, Hébé m'avertit. Le maître débonnaire A fait sa paix. Le cygne a réparé ses torts. Donc, je n'ai plus besoin de la ceinture. Alors Soyons grand.
Haut.
O Vénus, je t'éprouvais. Cette arme Céleste, la ceinture où dort le divin charme, Objet de tes regrets, dont les feux enivrants Embrasent la nature...
VÉNUS
Eh bien?
M ERCURE.
Je te la rends!
Encore !
M ERCUR E.
Encor, Cypris! -
VENUS
A cause du tonnerre,
Traître! — Tu vois qu'avec sa justice ordinaire Le maître t'y contraint. Ne fais pas l'étonné.
MERCURE
Tu te trompas. Là haut Jupiter a tonné
Pour réclamer sa pomme. En cette conjecture,
Je pouvais, en offrant à Junon ta ceinture,
Désarmer sa colère avec ce riche don,
Mais il ne me plaît pas d'obtenir mon pardon!
