Scène III

s capi n, feignant h plus grand ètonnement. Eh! c'est Nérine! Par quel bon vent amenée?

Très-froidement.

Cher astre.

nérine, avec effusion- Tout est prêt.

SCAPIH.

Quoi ?

NÉRINE

Pour notre hyménée.

SCAPIH.

Fort bien. Je...

NÉRINE

Mes parents ont été prévenus, Et le notaire avec les témoins sont venus.

SCAPIH.

Je...

NÉRINE

Ma robe de noce est prête. Une merveille !

SCAPIH.

Tant mieux. Je...

NÉRINE

Son tissu lamé la rend pareille Au diamant. On croit voir, limpide et changeant. Un ciel de neige avec des étoiles d'argent ! Être belle n'est rien, mais il faut qu'on le sache. Tu verras mon collier fait de perles sans tache!

346 Les Fourberies de Nérine.

Quel bonheur de courir, par un jour embaumé, Vers l'autel, appuyée au bras du bien-aimé, Quand, mettant à néant l'ennui, les maux sans nombre, Dans notre cœur, ainsi qu'en un bocage sombre, Le rossignol Amour fredonne sa chanson! Quand irons-nous?

SCAPIN

Jamais. Je veux rester garçon.

NÉRINE, feignant de fleurer.

! ah!

se A pin, la calmant.

Nérine!

NÉRINE

Ah! ah !

Nérine !

NÉRINE

Ah!

ah!

Nérine!

NÉRINE

J'aimai toujours ta bouche purpurine!

Mais...

NÉRINE

Ah ! ah !

Parle-nous!

Ah!

Ncrine!

NERisE, avec voh

Va-t'en, Satrape! Lestrigon! crocodile! Satan!

Voleur d'âmes! flatteur à langue vipérine ! Pendard ! méchant! vaurien! fourbe! effronté!

Nérine !

Amicalement.

Je ne veux pas, avant l'heure de mon trépas, Me marier.

NÉRIN- E .

Pourquoi ne le voudrais-tu pas, Cruel, cœur de rocher, plus dur qu'un ours de Thrace ?

Pour imiter mon père et tous ceux de ma race Qui ne se sont jamais mariés.

NÉRIN E .

Il fallait Me dire tout cela, méchant, quand ruisselait Sur nos têtes ce doux soleil du mois des roses,

Les Fourberies de Nérine.

Lorsqu'au fond de ces vieux jardins aux portes closes Dont le soir caressait la belle floraison, A l'ombre des jasmins, tu me...

s c A P I N, très-fro'idement.

Parlons raison.

Je suis Scapin. Je suis cet intrigant illustre. Chaque jour à ma gloire ajoute un nouveau lustre. Que d'exploits! Des tuteurs raillés, des jeunes gens Aimés, grâce à mes soins toujours... intelligents! Belles inventions! superbes stratagèmes Sur lesquels l'avenir écrira des poèmes ! Ruses ! Déguisements! des Turcs tombant descieux Pour arracher l'argent aux avaricieux!

Les sacs passant des mains des pères dans les miennes Pour servir de rançon à des Egyptiennes! Dans quelle vie heureuse et bizarre voit-on Plus de sequins, d'amour et de coups de bâton? Qui donc, dupant Géronte, a rendu populaire Son : « Que diable allait-il faire à cette galère?» Qui l'a mis dans un sac, et dans cet appareil A battu le vieillard poudreux au grand soleil! J'ai vaincu, dans ces lieux où mon audace brille, Trivelin, Scaramouche et le grand Mascarille Et les destins ; j'ai mis la gloire avant le pain, Et quand on veut nommer la fourbe, on dit : Scapin ! Et tu voudrais, Nérine, en ton désir pendable, Avec le grand valet illustre et formidable, Tour à tour envié, béni, craint et flétri, Faire cet animal qu'on appelle un mari !

NERIM E.

Quand vous m'aimiez jadis, vous parliez d'autre sorte !

SCAPIN

Voilà mon sein !

Il ouvre son couteau.

Veux-tu, dis, que ma vie en sorte?

Il ferme son couteau et le remet dans sa poche. — Avec indignation.

Mais Scapin marié! Que diraient mes aïeux, Mon passé, mon histoire, et ces bandits joyeux Qui chantent mes hauts faits en pinçant leur guitare ! O prodige inouï! Monstruosité rare!

Coup d'oeil inattendu ! Non, plutôt que de voir Cette métamorphose horrible à concevoir Du lion subissant une injure dernière, On verrait le Vésuve à l'ardente crinière Changer, sur les sommets où son panache luit, Son aigrette de flamme en un bonnet de nuit, Et, quittant les forêts qui lui servent d'asile, L'ours de Norvège errer dans les monts de Sicile! Chez nous grandit le myrte et non pas le sapin, Et Scapin marié ne serait plus Scapin!

Malgré les accidents, les revers, les désastres, Je reste moi. Voilà comme on va jusqu'aux astres!

NÉRIN>!, à part.

Ah ! tu fais le Cyrus ! Mais pour te châtier, Je m'en vais te servir un plat de ton métier.

SCAPIN, avec une pitié outrageante.

Encor, si vous étiez de ces filles d'intrigue,

350 Les Fourberies de Xérine.

Amantes du péril que leur grande âme brigue!

Une Frosine allant jusque chez Harpagon

Voler la toison d'or sous les yeux du dragon!

Je céderais! — Mais quoi! tu n'as pas de génie.

Naïve comme Agnès et comme Iphigénie,

Tu n'es qu'un pauvre agneau fait pour la dent des loups.

De quel pas suivrais-tu le prince des filous

Qui s'en va triomphant vers la race future?

Je t'explique cela. Tu comprends? La nature

N'unit pas au lion l'antilope aux yeux bleus;

Elle met les grands pics sur les monts sourcilleux,

Et, comme la tempête est du gouffre jumelle,

Pour assortir Scapin veut un Scapin femelle!

La foudre ne peut épouser que l'éclair. Grandis. Sois gigantesque et tu m'auras. C'est clair.

RÉRINE, à part.

Tu m'auras!

A Scapin, avec une humilité pompeuse.

O mon roi !

Changeant de ton.

Tu t'en fais bien accroire Pour quelques méchants tours fort dépourvus de gloire! Quoi, duper des barbons chancelants, et taillés Sur un patron si vieux qu'on les croit empaillés; Ramper sur des tessons, comme l'antique Dave, Pour boire en frissonnant du vin dans une cave ;