TROISIÈME DIALOGUE

DU VERGER

Je ne m'attendais pas au plaisir de te voir. Tu viens donc visiter notre nouveau manoir Et tu daignes pour nous quitter la grande ville !

Tu vois un fugitif aujourd'hui sans asile.

Que dis-tu ! mais, mon Dieu ! ce n'est pas surprenant. Rien peut-il, rien doit-il étonner maintenant ?

J'ai de tes bons avis méconnu la sagesse.

J'ai commis des erreurs. C'est vrai, je le confesse.

Pas un mot là-dessus. Plus tard, si tu le veux, Nous pourrons en parler, quand tu seras heureux. Tu n'as pas méconnu mon dévouement sincère. Dans le malheur tu viens à moi; merci, mon frère ! A calmer tes douleurs nous mettrons tous nos soins. Et nous y 'parviendrons, je l'espère, du moins. Ma femme, mes enfants m'aideront avec zèle A remplir ce devoir d'amitié fraternelle.

n A Y M 0 N f) ( lui serrant la main )■

Merci ! tous les malheurs m'arrivent à la fois Et je serais, sans vous, accablé sous leur poids.

On avait 'i mon fils, dans le nord do la France, Confié, pour début, un poste d'importance. Le jeune homme comptait y faire un long séjour. Il a fallu s'enfuir le quatrième jour.

Honteux de voir si tôt sa carrière finie, Il vient de s'embarquer pour la Californie. Il espère y trouver, sans peine, sans efforts, Ce qu'il ne trouvait pas en France, des trésors. J'avais chez un banquier que l'on dit honnête homme, Placé, pour mes besoins, une assez forte somme, Presque tout le produit du bien que j'ai vendu. Sa maison a manqué. Mon argent est perdu. J'avais d'un porte-feuille obtenu l'assurance, J'allais atteindre au but de ma longue espérance. Quand j'ai vu le pouvoir s'échap})er de mes mains Par un de ces retours imprévus et soudains Qui font que le vainqueur est, h son tour, victime Et tombe, tout à coup, du faîte dans l'abîme. D'un ennemi [luissant la haine me poursuit Et, [)0ur ma sûreté, j'ai dis])aru saiis bruil.

Pauvre ami ! je te plains. Mais ne perds |)as courage.

Près de nous, h l'écart, laisse passer l'orage.

Au bord de l'Océan, dtuïs ce lieu retire.

Loin de tes ennemis, tu vivras ignoré.

La mer est ici près, au bas de ma terrasse.

Tu fuiras le danger, à la moindre menace.

J'ai Ici dix mille francs dont tu peux disposci'.

Tu me feras jilaisir si tu veux en user.

l'.AYMONn.

Ta bonté m'attendrit et ta douce parole

Me rafraîchit le sang, me calme, me console. Je ne veux toutefois accepter qu'à moitié Les offres de ta franclie et loyale amitié. Je confie à vos soins ma fille avec sa mère. Moi, je partirai seul pour la terre étrangère. Nous savons qu'en Belgigue un avocat français Peut, avec du talent, avoir de grands succès. Je vais me faire inscrire au barreau de Bruxelle, Y chercher des clients et plaider de plus belle. Je sens pour le travail renaître ma fen'eur. C'est en lui que j'espère, il sera mon sauveur.