H E NUI

Pas possible !

La chose, hélas ! n'est que trop sûre.

HENRI

Tu menais donc grand train, avec chevaux, voiture ?

VICTOR

On ne peut sur ce point me reprocher d'abus , Car je me permettais à peine l'omnibus.

HENUI.

A quoi donc t'ont servi tes brillantes études ?

Tous les commencements à Paris sont très-rudes.

J'espérais débuter, avec un grand succès.

Par une tragédie au Théâtre-Français.

Je cours à ce théâtre et je frappe à la porte.

On m'accueille en disant : « la Tragédie est morte;

« Elle est, avec Rachel, descendue au tondjeau.

« Donnez-nous autre chose et surtout du nouveau. »

Pour suivre le conseil, je m'occupe d'un drame.

Je l'offre à l'Odéon, mais, hélas ! sans réclame,

Sans nom déjà connu, servant de passeport,

Le théâtre est toujoui's d'un difficile abord.

Mou drame est refusé comme ma tragédie. Plus tard, nouvel échec pour une comédie. Sans me décourager, au gérant d'un journal Je propose un roman dans le genre moral . J'avais un frontispice écrit pour apostille : <' Lanière en prescrira la lecture à sa fille. » Notre homme lit ces mots, et me rendant soudain Mon malheureux ouvrage avec un froid dédain : « La mode, m'a-t-il dit, n'est plus aux.Berquinades. <( Le public est blasé sur ces peintures fades : » Laissant donc les sujets tombés en discrédit, Pour mon premier héros je fis choix d'un bandit ; Je pris pour héroïne une femme adultère ; J'y joignis un bâtard, un enfant du mystère. En présentant le tout comme tableau de mœurs. J'offris mon nouveau livre à plusieurs imprimeurs ; Mais avec ces Messieurs je ne pus rien conclure. L'un d'eux osa pourtant en faire la lecture ; Puis, d'un ton paternel, me dit : « C'est excellent. « Votre début promet, annonce un vrai talent; « Mais n'étant pas connu, soit dit sans vous déplaire, <( Il faut vous abriter sous un nom populaire. « Tàohez de découvrir quelque célèbre auteur « Qui veuille de ce livre être le protecteur, « En lui donnant son nom, à la place du vôtre. u Vous aurez au succès concouru l'un et l'autre, « Vous par votre travail, lui surtout par son nom.» Je repoussai d'abord l'avis, quoiqu'il fût bon. Mon petit amour-propre était trop en souffrance. Je l'adoptai, plus tard, comme ma seule chance. J'allai timidement chez un auteur fameux Dont la fécondité surprendra nos neveux. Je lo )iriai d'avoir la bonté, le courage

De mettre son grand nom uu bas d'un faible ouvrage. Il lut mon manuscrit, et l'illustre écrivain Daigna de bonne grâce en être le parrain. Grâce à ce talisman, l'enfant dont j'étais père Obtint, dès qu'il parut, le sort le plus prospère , Reçut de vingt journaux les éloges flatteurs Et jusqu'en Amérique eut des admirateurs. Je ne pus recueillir qu'une gloire anonyme. Ma part dans les protils fut tout â fait minime ; Car, mon associé prit la part du lion. Alors, de marcher seul j'eus la prétention. Piqué de voir le geai se parer de mes plumes, Je fis, sous mon nom seul paraître dix volumes. Pour leur impression j'avançai de l'argent Que je croyais placer â deux mille pour cent. Quel mécompte fâcheux suivit mon entreprise ! C'est l'enseigne qui fait valoir la marchandise. Je ne le vis que trop. Mon ouvrage nouveau Resta chez le libraire et mourut au berceau. Je tournai mes regards vers une autre carrière, Et notre député promit, à nui prière.

D'appuyer ma démarche auprès d'un directeur. Je voulais, pour début, être au moins rédacteur. Ce n'était pas, je jtense, un vœu bien téméraire. Je fus, six mois après, nommé surnuméraire. On me fit espérer un prompt avancement. J'étais, un an plus tard, comme au commencement. Travaux perpétuels, sans le moindre salaire. J'ai quitté, grâce à Dieu ! cette triste galère.

Et je t'approuve fort. Chez nous, un journalier Gagne au moins de quoi vivre en faisant son métier.

Renonce, cher Victor, à cette capitale

Qui peut être pour toi de plus en plus fatale.

Y renoncer ! Jamais.

Quoi ! malgré tes malheurs. . .

VICTOR

Quand on connaît Paris on ne peut vivre ailleurs.

IIEN l'.I.

Paris ! aux jeunes gens il brouille la cervelle. Ce que tu dis en est une preuve nouvelle.

Au surplus, mon ami, fais comme tu voudras.

VICTOR

Tu m'aideras, j'espère, à sortir d'embarras. Tu pourras de mon bien faciliter la vente. J'en tire, tu le sais, trois mille francs de rente. Il en vaut quatre-vingts, je crois.