H E N II I
Tu ne m'attendais pas à Paris ?
J'en conviens.
HENRI
C'est pour toi, cher Victor, pour toi seul que j'y viens. Nous ne recevions pas, là-bas, de tes nouvelles Et j'étais sur ton sort dans des transes mortelles. Tu me parais malade ?
VICTOR
Oui, malade à mourir.
Je suis atteint d'un mal dont je ne peux guérir. L'instant fatal approche, il est inévitable.
H E iS R 1 .
Pourquoi ce pistolet que je vois sur ta table ?
VICTOR
Quand on a tout perdu, quand on na plus d'espoir La vie est un opprobre et la inoit un devoir.
HENRI
Que dis-tu ? quelle étrange et coupable maxime ! Elle érige en devoir, elle commande un crime. Et d'ailleurs n'est-ce pas quand tout semble perdu Oue le bonhcui' souvent va nous être rendu.
Lé bonheur ! ici-bas vainement ou Tespèrc, Je sais trop , maintenant, que c'est une chimère.
Chimère I pas du tout. Viens chez moi, lu verras Que l'on peut être heureux, très-heureux ici-bas. Laisse-moi, je te prie, entreprendre ta cure. Et permets qu'avant tout je sonde ta blessure. C'est au cœur, n'est-ce pas, qu'est le mal ?
V 1 c T 0 it .
Tu l'as dit.
De mes derniers malheurs écoute le récit. Tu verras si je peux révoquer ma sentence Et supporter encor le poids de l'existence. Je revins à Paris avec des capitaux.
Le cœur plein d'espérance et de projets nouveaux. J'étais alors épris d'une charmante veuve. De son penchant pour moi j'avais plus d'une preuve. De posséder son cœur je me croyais certain ; Mais j'avais des rivaux. Pour obtenir sa main, Je voulus m'enrichir. Je savais que la Bourse D'une grande fortune est quelquefois la source ; Mais qu'on y voit surtout des désastres nondjrcux. J'évitai sagement ce gouffre ténébreux.
On avait découvert une mine féconde Qui devait surpasser les produits de Golconde. Elle était le sujet de tous les entretiens. On s'engoue aisément chez les Parisiens. Bref! je plaçai, comme eux, mes fonds dans cette mine, •l'y cherchais des trésors, j'y trouvai la ruine.
Pour comble de lualiieui', j'appris, le même jour. Qu'un rival m'enlevait l'objet de mon amour. Accablé de remords, de douleur, de misère, Sans la moindre ressource . . .
Il te restait un frère.
Je n'avais ([u'uue chose à faire en pareil cas, C'était. . .
De revenir te jeter dans mes bras.
La vie est un fardeau pour moi , je la déteste ; Elle ne m'offre plus qu'un avenir funeste, Et je la quitterai sans regret.
n E N lU .
Si tu veux , Elle peut te donner encor des jours heureux. Raisonnons de sang-froid. Paris, je le suppose. N'est plus un paradis où tu vois tout en rose !
v I c T 0 II .
Que maudit soit le jour, jour à jamais fatal , Où je vins habiter ce séjour infernal !
Infernal, en effet. Peut-r»n, quand on est sage , Préférer son tumulte au calme du village? i
DIALOGIES. 247
Le village ! ah ! c'est là qu'est le bonheur réel, Si le bonheur habite ailleurs que dans le ciel.
Que n'en fais-tu l'essai ! tu perds une coquette Qui ne mérite pas, je crois, qu'on la regrette. La perte n'est pas grande.
VICTOR
Oh ! non, mille fois non.
Elle a les traits d'un ange et l'àme d'un démon.
HENRI
Il faut donc l'oublier. Je t'amène, en échange, Quelqu'un qui réunit l'âme et les traits d'un ange.
VICTOR
Rose?
HENRI
Elle est arrivée à Paris avec moi.
Elle a voulu venir et je sais bien pourquoi, Car je connais à fond ma très-chère pupille. Ce n'est pas seulement pourvoir la grande ville.
VICTOR
Que dis-tu ? je ne puis croire qu'un tel motif. . .
HENRI
Elle prend à t(in sort l'intérêt le i)lus vif.
Si j'osais . . . non jamais ! j(^ suis indigne d'elle.
Ce n'est pas sou avis.
Je n'ai rien.
HENRI
Bagatelle !
Elle est rich(' jMuir dt-ux et (juand tu n'aurais rien. . . Mais il te reste encore un assez joli bien.
Lequel? que veux-tu dire ?
HENRI
Il te reste un domaine, Peut-être le meilleur de toute la Touraine.
VI CTOR .
Connueiit de mnn malheur peux-tu te faire un jeu. Me plaisanter ainsi ?
Il E N R I .
IMaisanter ! non morbleu !
V I (. TU i; .
Si d'un bien autrefois je fus i)roprietaire, C'est toi. . .
Je n'en étais (|ue le dépositaire.
C'est ainsi qu'en secret je l'avais entendu.
