SCÈNE CINQUIÈME

M. DlJVAL. SOLANGE.

SOLANGE

Monsieur, sans préambule, J'aborde mon sujet. Je me ferais scrupule De vous voler un temps si précieux pour tous. On est heureux d'avoir des hommes tels que vous, Se vouant tout entiers au bien de leur patrie.

Vous me flattez, Monsieur.

SOLANGE

Ce n'est point flatterie.

Ce n'est point de ma part un compliment banal. Je le disais, encore hier, dans mon journal, Votre département est fier, à juste titre, D'avoir un député...

Brisons sur mon chapitre

M'y voici ! quelques amis et moi Nous voulons entreprendre, en vertu d'une loi, Un de ces grands travaux qui répandent l'aisance Et la prospérité dans notre belle France, Une lio-iie de fer. Ce n'est pas, Dieu merci !

Et venons. .

OC) Li:S MISÈRKS Dl.N DKIMTÉ.

L'intérêt personnel (jiii )iie dirige ici.

J'ai dans les fonds })u])lics vingt mille francs de rente;

Ma plume et mon journal m'en rapportent quarante.

On peut s'en contenter, et j'en suis satisfait.

Mais je voudrais le bien du pays.

C'est parfait, Et j'admire. Monsieur, votre patriotisme.

l A part. )

C'est-à-dire, en français, votre charlatanisme.

SOLANGE

Ne m'estimez pas plus, pourtant, que je ne vaux. Profitant à l'Etat, je veux que nos travaux Nous profitent aussi dans certaine mesure.

M. DIVAL.

C'est trop juste.

SOLANGE

Je crois l'entreprise très-sûre.

Nous avons tout i)révu, calculé. Notre argent Nous produira de trente à quarante pour cent.

C'est du patriotisme intelligent, habile.

Mais, en quoi, s'il vous plaît, puis-je vous être utile ?

SOLANGE

Dans la société dont je suis directeur Nous possédons déjà des hommes de valeur. Notamment des banquiers, de grands capitalistes, Deux ou trois pairs de France et plusieurs journalistes. Ce sont des éléments de succès, grâce au ciel !,

ACTK Tii(iisii;\ii:. 67

Mais il iiiiiis iiiaii(|iic curoi'c un lioiiiiin' cssciitirl , Un, député. Voilù rhiiiuiiii' par cxccllrnce. En lui sont concfnln's le ciuulit, rinlluenco. Ses v(j'u\ sont des arrêts , ses avis sont des lois. Depuis les plus petits jusqu'aux plus grands emplois ; Du di'bit de tabacs jusqu'à la prc'fceture ; Depuis une modeste et mince fourniture Jusqu'aux vastes travaux, aux spéculations, Mettant en mouvement di' udmbi'cux millions, On obtient tout par lui.

C'est une erreur vulgaire.

D'un aussi grand pouvoii- je ne m'aperçois guère.