SAINT-ESTÈVE, DESROUSEAUX, OSCAR, DUTILLET, BERNARDET, EDMOND

OSCAR

Arrivez, chers, arrivez donc!... Vous êtes bien en relard. Le déjeuner en souffrira !...

DUTILLET

J'espère bien que non I

OSCAR

Je vais dire que l'on serve. Ici nous serons mieux ; c'est plus retiré : cela convient au banquet des sages.

DUTILLET

C'est ce cher docteur!... (uaa à Oscar.) Et quel est ce jeune homme qui est avec lui ?

OSCAR

Un nouvel ami. Bernardet, qui le connaît intimement, vous le présentera. Je vais faire ouvrir les huîtres... Docteur, faites les honneurs... IMessieurs, faites comme chez vous; je reviens.

(il sort en courant par la porte à gauche.) BERNARDET, à part et remontant le théâtre.

Eh bien ! cet imbécile-là nous laisse !

286 GOMÉDIF-:S — DRAMES

DUTILLET, à Edmond.

Un ami du docteur doit être le nôtre.

DESROUSEAUX.

Car nous ne faisons qu'un...

SAINT-ESTÈVB.

Nous sommes tous solidaires.

J'ai bien peu de titres, messieurs, à un accueil aussi flatteur.

BERNARDET, passant au milieu.

Ne le croyez pas!... Pure modestie. Ici, mon cher, nous l'avons supprimée. Règle première : chacun se rend justice ; on sait ce qu'on vaut ; et vous-même, mon jeune Cicéron, vous le savez aussi, (aux autres.) Oui, messieurs, avocat distingué :

Rien ne manque à sa gloire, il manquait à la nôtre.

DESROUSEAUX.

Monsieur est avocat?...

DUTILLET

Depuis qu'Oscar s'est fait poète, nous n'en n'avions plus dans nos rangs.

BERNÂRDET.

Aussi je savais bien ce que je faisais en vous le présentant, (a part.) Et Oscar qui ne revient pas ! (Passant près d'Edmond, le prenant par la main, et lui montrant Dutillet.) M. Dullllct le

libraire, qui mène tous nos amis à l'immortalité, en y marchant le premier.

DUTILLET

Mon cher Bernardet !...

BERNARDET

C'est tout naturel ; celui qui conduit le char arrive avant les autres... Inventeur des papiers satinés, des marges de huit

pouces et des affiches de quinze pieds carrés ; il en médite

une de trente dans ce moment. (Passant près de Desrouseaux.)

Notre Desrouseaux, notre grand peintre, qui a inventé le paysage romantique ; génie créateur, il ne s'est pas abaissé comme les autres à imiter la nature ; il en a inventé une qui n'existait pas, et que vous ne trouverez nulle part, (a part.) Et Oscar qui n'arrive pas à mon aide ! (passant près de Saint- Estève.) Notre grand poëte !... Notre grand romancier! qui s'est placé dans la littérature comme l'obélisque avec sa

masse écrasante, ses hiéroglyphes... (Se retournant, et apercevant

Oscar, qui fait apporter la table.) Eh ! venez donc, mon cher Oscar.' venez m'aider à passer en revue toutes nos illustrations.

OSCAR

Y pensez-vous? nous ne déjeunerions pas d'aujourd'hui. (Riant.) mi hi! hi!

BERNARDET

Ce diable d'Oscar met de l'esprit partout.

OSCAR

Et pourtant je suis encore à jeun. (Remontant le thérltre et

parlant aux domestiques.) La table ici... Apportez le Champagne glacé, et montez les huîtres, si toutefois on a achevé de les

ouvrir. (Descendant le théâtre et s'adressant à Desrouseaux qui donne In

main à Edmond.) Eh bien !... qu'cst-cc ? qu'y a-t-il?... Je vo;'s que la connaissance est faite.

BERNARDET

Vous l'avez dit. Ces messieurs le connaissent maintenant aussi bien que moi.

(Oscar remonte un instant le théiUre avec Edmond.) DUTILLET, bas à Desrouseaux.

Sais-tu son nom?

DESROUSEAUX.

Et toi ?

DUTILLET

Pas davantage!... Mais il paraît que c'est un fameux, et qu'il est connu : tout le monde le connaît.

DESROUSEAUX.

Alors il peut nous être utile.

DUTILLET

Il plaidera gratis mes procès, moi qui en ai tous les jours avec les auteurs.

DESROUSEAUX, à Edmond, qui redescend.

J'espère que monsieur me permettra de faire sa lithographie; elle est attendue depuis longtemps avec impatience.

y pensez-vous ?

OSCAR, redeacendant.

Tu ne peux pas t'en dispenser. Nous sommes tous lilhogràphiés... en chemise et sans cravate; c'est de rigueur. Le déshabillé de l'enthousiasme, ça n'est pas cher, et ça fait bien; c'est un moyen de se montrer partout.

SAINT-ESTÈVE

Notre nouvel ami me permettra de parler de lui dans mon premier roman... J'ai sur la profession d'avocat une tirade chaleureuse qui semble avoir été faite pour lui et où tout le monde le reconnaîtra...

C'est trop de bontés.

SAINT-ESTÈVE

Vous me rendrez cela dans votre premier plaidoyer.

DUTILLET

Que j'imprimerai à deux mille exemplaires. Donnez-moi seulement vos improvisations la veille... et vous aurez des épreuves au sortir de l'audience...

(Dutillet, qui est à l'extrême droite, passe le premier à gauche.)

SAINT-ESTEVE.

Des annonces dans tous les journaux.

BERNARDET, redescendant le théMre.

Des éloges dans tous les salons...

OSCAR

Tu l'entends, mon ami, ce sont des succès certains... comme je te le disais, des succès par assurance mutuelle.

EDSIOXD.

C'est bien singulier !

BERNARDET

En quoi donc?... nous sommes dans un siècle d'actionnaires ; tout se fait par entreprises et associations... Pourquoi n'en serait-il pas de même des réputations?

DLTILLET.

Il a raison 1

BERNARDET

Seul, pour s'élever, on ne peut rien; mais, montés sur les épaules les uns des autres, le dernier, si petit qu'il soit, est un grand homme !

OSCAR

Il y a même de l'avantage à être le dernier... c'est celui là qui arrive.

BERNARDET

Aujourd'hui, par exemple, nous avons à traiter en commun une importante affaire... dont nous pouvons toujours dire quelques mots avant le déjeuner, puisqu'il ne vient pas!

OSCAR

C'est que tout le monde n'est pas arrivé. Mais je vais voir,

(Oscar Bort un instant.) BERNARDET.

Il s'agit, mes amis, de la députation de Saint-Denis...

ScniBE. — Œuvres complètes. l'e Série. — 3« Vol. — 17

290 COMÉDIES — DHAMKS

EDMOND, à paru 0 ciel!... (Haut à Bernardet.j llSt-CC qUG VOUS CrOVeZ possi-

blc?...

Cela dépend de nous et de celui que nous choisirons. En nous entendant bien...

EDMOND, avec émotion.

En vérité !

BERNARDET, h Edmond.

C'est le secret de notre force ! amitié à toute épreuve, alliance otTensive et défensive... Vos ennemis seront les nôtres.

SAINT-ESTÈVE

Nous les attaquerons en vers comme en prose.

BERNARDET

A charge de revanche; et si au palais, dans quelque affaire d'éclat, n'importe par quelle manière, vous trouvez le moyen, par exemple, de tomber sur un de vos confrères à qui j'en veux...

Permettez... monsieur...

(Desrouscaux en ce moment remonte le théâtre; Oscar rentre, et vient se

placer près d'Edmond.)

BERNARDET

Un petit avocat... qui dans une cause contre moi s'est permis de m'attaquer et de me railler... un oljscur... un inconnu... un nommé Edmond de Varennes...

Monsieur...

OSCAR, bas à Edmond.

Tais-toi !... je ne lui avais jjas dit ton nom; mais à cela

près, lu vois qu'il est bien disposé... Ah !... (Se retournant et apercevant M. de Nontlucar.) Voicl CUCOre un COnvive !