SCENE IX

DHENNEBON, ESTHER, qui est entrée en rêvant, et s'assied sur un fauteuil à droite.

ESTHER, à part.

Il part ! Oui, ma sœur a raison, il n'y a plus d'espoir... il ne m'aime jilus !

DHEXNEBON, à part.

Demander de nouveau... et recommencer les mêmesphrases... Dieu! quel ennui!... (s'approchantdEsther.) Ma chère bellesceur!

ESTHER

Ah 1 c'est vous, Dhennebon !...

DHENXEBON, otco oniharras.

Oui, j'aurais un service, ou plutôt un conseil- à vous demander.

ESTHER

Lequel ?

DHENNEBON, à part.

Elle va me refuser... (Hésitant.) C'est au sujet de ces chemins <le fer, dont j'ai pris des actions sans en parler à ma femme.

ESTHER

Je le savais par M. de Rouvray, qui prétend même qu'elles sont en perte dans ce moment.

DHENNEBON.

11 vous l'a dit?... tant mieux ! (a part.) C'est toujours cela de moins.

ESTHER, à part.

Et, grâce au ciel, je me suis déjà arrangée pour que ma sœur ne s'en aperçût pas... (Regardant Dhennebon.j ni lui non plus.

DHENNEBON, toujours avec embarras.

Il est de fait qu'elles perdent beaucoup... ça remontera... c'est évident... (a part.) Elle ne m'aide pas du tout... (Haut.) il s'agit seulement d'attendre... mais un pauvre employé n'a pas de temps... et quelquefois même il n'a pas... ses capitaux ne dorment guère... et souvent il est comme ses capitaux... quand il a de l'inquiétude... et j'en ai!...

ESTHER

En vérité !

DHENNEBON.

Oui, ma belle-sœur 1... Après ça, croyez bien que si je vous importune d'une pareille conlidence... que j'aurais voulu vous épargner, c'est que je ne peux pas faire autrement... je me suis adressé à des amis... à M. Edgard...

KSTllER, avec indignation.

Qui VOUS ;i refusé?...

DIIENKEBON.

Du tout!... du tout!... le pauvre garçon ne demandait pus mieux ; mais quand on ne peut pas !... ((uand on n'a rien !... ([uand on est ruiné !

ESTHER, vivement.

Lui ! est-il possible?...

DUENXEBOX, de même.

Non, il ne Test pas!... c'est un secret!...

ESTHER, de même.

Et je le garderai!... je vous le jure! Achevez... explinuezvous !... Ruiné 1 ! !

DHENNEBOX.

Pour un motif honorable... son frère! et c'est pour cela même qu'il faut se taire !

ESTnER.

Je me tairai !... (a pari.) Ah! s'il était vrai!... Edgard si noble ! si généreux !... Oui ! oui !... c'est cela même... il n'avait plus rien, et moi riche, il n'aura pas voulu me devoir...

DHENXEBON, à part.

Elle se consulte !...

ESTHER, allant à lui.

Moucher beau-frère!... mon ami! si vous saviez combien je suis heureuse !...

DHEXXEBOX.

Vous ne m'en voulez donc pas?

ESfHER.

Au contraire!...

DHENXEBON, à part.

Elle va me prêter !

ESTIIER.

Mais vous en êtes bien sûr au moins?... vous ne vous (rompez pas?

DHENNEBON.

Un peu plus... un peu moins... c'est à peu près dix mille francs qu'il me faut ! . . .

ESTHER, voyant entrer Eaganl.

C'est lui !... ah I je saurai la vérité !

DHEXNEBOX.

Et si vous pouvez me les avancer sans que ma femme en sache rien...