SCENE XIV

ALBERTINE, LÉOPOLD, DULISTEL, CŒLIE, DESROSOIRS.

DULISTEL, qui est entré avant la fin de la scène précédente.

Eh ! oui, mon cher : mon notaire est arrivé... Il boit du punch, et il attend, pour commencer ses fonctions, deux choses assez essentielles que je viens chercher...

LÉOPOLD

Et lesquelles ?

DULISTEL.

D'abord le prétendu... et ensuite le contrat que j'ai soumis à votre approbation.

LÉOPOLD

C'est juste. (Le tirant de sa poche.) Le VOici. DULISTEL, le parcourant.

Ah diable!... déjà signé par vous ! Prenez garde, car le contrat porte quittance de la dot.

LEOPOLD, froidement et montrant Albertine.

Que madame vient de me remettre à l'instant.

DESROSOIRS, étonné.

Est-il possible !

LÉOPOLD, froidement.

Je l'ai là !

ALBERTINE, a demi-voix et joignant les mains en signe de remerciement.

Ail ! monsieur !...

DESROSOIRS, stupéfait et la regardant.

Comment diable a-t-elle fait?... Je m'y perds !

DULISTEL, froidement.

C'est juste... c'était entre les mains de ma femme... et elle a bien fait...

CCKLIE, qui jusque-là s'est tenue à l'écart et a gardé le silence.

Du tout... et monsieur peut la lui rendre... à l'instant môme, sur-le-champ...

TOUS, avec étonnemcnt.

0 cicll... eh ! pourquoi donc?

COELIE.

Parce que je ne veux plus me marier !

LEOPOLD, passant près de Cœlie.

Coclie... est-ce vous que j'entends?...

COELIE.

Oui, monsieur... j'avais accepté parce que je vous croyais un bon caractère, parce que depuis que je vous connais, je ne vous avais pas vu un seul défaut... mais vous en avez, je le sais, et ma sœur avait bien raison, quand ce matin elle voulait différer ce mariage.

ALBERTIXE, courant à elle.

Moi! du tout... je donne mon aveu... mon consentement : c'est le meilleur, le plus noble, le plus généreux des hommes... épouse-le, Cœlie, épouse-le! tu es digne d'un pareil bonheur... et lui aussi...

CœLIE.

Vous croyez?...

LÉOPOLD, passant près de Cœlie.

Je vous aimerai lanl, que vous me pardonnerez mes défauts... ou plutôt, je vous le jure, dès aujourd'hui je suis corrigé.

COELIE.

A la bonne heure !... car c'est si vilain d'être colère... el surtout d'être joueur ! c'est le pire des défauts.

LEOPOLD, voulant la faire tairo.

C'est bien... c'est bien...

COELIE.

On dit que cela mène à tout... que cela peut faire tout oublier... vertu, honneur, devoir.

ALBERTINE, à part.

Oh! jamais, jamais !

LEOPOLD, voyant Albertine qui cache sa tête dans ses mains, et interrompant Coelie avec impatience.

Silence... de grâce !...

COELIE.

Là... le voilà encore en colère!... (pleurant.) Ah! mon Dieu!... mon Dieu!... je suis bien sûre que je serai malheureuse.

Eh bien ! alors...

CCffiLlE, essuyant ses larmes pendant que Léopold lui baise les mains.

C'est égal!... je me risque!

L'AM BITI EUX