II. ment par la cervelle

114 COMEDIES DU XVll" SIÈCLE

ERGASTE

Quoiqu'il n'ait pas raison, car je sais bien qu'il ment L'accès qu'il a chez vous le fait croire aisément.

ANSELME

Mais comment l'en bannir ? Ma parole me lie, Joint qu'il s'offre sans dot d'épouser Aurélie.

ERGASTE

Épargnez sa vertu bien plutôt que sa dot : Car toute femme, enfin, n'en peut faire qu'un sot, Et tout père puissant qui pourvoit mal sa fille Rend pour le moins suspect l'honneur de sa famille; Mais Eraste qui l'aime, et sans comparaison Plus sortable de biens et d'âge et de maison, Pressé d'un feu secret, incessamment aspire. Sans l'oser déclarer, au joug de son empire, Vous fera la même offre et la prendra sans dot; Il s'enhardit hier de m'en toucher un mot.

ANSELME

Éraste !

Oui, fils d'Orcas, grand ami de Lélie.

ANSELME

Il témoigne sans dot vouloir bien d'Aurélie !

ERGASTE

Non seulement sans dot, mais sans habits encor, Et la croit toute nue un si riche trésor, Que...

ANSELME

Fais-le moi parler, et concluons l'affaire ; Pour l'autre, il peut ailleurs se pourvoir d'un beau-père J'ai du respect pour lui comme il en a pour moi; En me calomniant, il dégage ma foi.

Et, recherchant ma fille, il m'a dû mieux connaître.

ERGASTE

Vous vous engendriez mal : c'est un fou.

ANSELME

C'est un traître.

ERGASTE

Un fourbe.

ANSELME

Un archi-fourbe .

COMÉDIES DU XVIl^ SIÈCLE 115

Un calomniateur.

ANSELME

Un médisant.

ERGASTE

Un lâche.

ANSELME

Un gueux.

ERGASTE

Un imposteur.

ANSELME

Un infâme.

ERGASTE

Un faquin.

ANSELME

Un reste de galère.

Mais insensiblement tu m'ay mis en colère, Et si dans cette humeur je l'avais rencontré, Je serais homme encore à le voir sur le pré.

ERGASTE

L'âge vous en dispense, et lui n'est pas si traître. Si peut-être il n'y va pour faucher ou pour paître.

ANSELME

Fais-moi venir Éraste; adieu.

Il sort.

ERGASTE, seul.

Quel doux ébat !

0 la bonne balourde, et le plaisant soldat 1