SCÈNE III

GENEVOTE, GRANGER, PAQUIER,

CORBINELI.

GRANGER

Mon fils a vécu, mademoiselle, et je dirais qu'il vit encore si j'avais achevé un poème que je médite sur le genre de son trépas. Je vous avertis toutefois que vous seriez sacrilège si vous lamentiez la fin d'un homme qui, pour une vie méchante et périssable, en recouvre une dans mes cahiers, immortelle et tranquille.

GENEVOTE,

Quoi, Monsieur Granger n'est plus ? Nous étions trop bien unis pour être sitôt séparés. Je veux comme lui sortir de la vie. Mais- d'autant que la nature qui nous a mis au jour sans notre consentement, ne nous permet pas de le quitter sans le sien ; je veux sortir de la vie et rester entre les vivants, c'est-à-dire que dès aujourd'hui je vais faire dans un cloître un solennel sacrifice de moi-môme. Je n'ignore pas, monsieur, ce que je dois à votre affection ; mais l'honneur qui me défend de manquer à ma foi, ne me défend pas de manquer à mon amour et je vous jure que, si par un impossible, ces deux incidents ne souffraient point de répugnance, je me sacrifierais de tout mon cœur à votre désir.

° GRANGER

Oui, ma Cithérée, oui, vous pouvez m'épouser et garder votna parole. Il faut, pour vous rendre quitte de votre promesse, que vous l'épousiez mort. Nous p asserons le contrat et ferons le reste des cérémonies ; puis quand ainsi vous serez libre de vôtre serment, nous procéderons tout à loisir à notre mariage.

CORBINELI.

Il semble que vous soyez inspiré de Dieu, tant vous parlez divinement.

Une seule chose m'arrête ; c'est qu'étant un miracle,

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vous n'en fassiez un ; que vous ne rendiez la vie à ceux qui ne sont pas morts et que vous ne fassiez arriver céans la résurrection avant Pâques.

CORBINELI, tout bas.

O ! puissant Dieu des fourbes, ma corde vient de rompre. Fais, que -je la renouvelle en sorte par ton moyen, qu'elle vaille mieux qu'une neuve.

GRANGER

Et toi tu me trahis, fugitif infidèle du parti de mon amour ! Toi que j'avais élu pour la boîte, l'étui, le coffre et le garde-manger de toutes mes pensées ! Tu m'es Cornélius Tacitus, au lieu de m'être Cornélius Publius.

PAQUIER.

Choisis lequel tu aimes le mieux, d'être assommé ou pendu.

CORBINELI.

J'aime mieux boire.

GRANGER

- Ce n'était pas assez de m'avoir volé au nom des Turcs ; il fallait ajouter une nouvelle trahison. Et de son corps donc, menteur infâme, qu'en as-rtu fait ?

Ma foi, là-dessus je m'éveillai.

GRANGER

Que veux-tu dire tu Réveillas ?

CORBINELI.

Vraiment, oui. Il ne me fut pas possible de dormir davantage, car votre fils faisait un tonnerre de d,iable avec une assiette dont il tambourinait sur la table.

GENEVOTE,

Et moi, j'ai fait semblant de croire que votre fils était mort pour vous faire goûter, quand vous le reverriez, un plus, pur contentement, par l'opposition de son contraire.

GRANGER

Quoi qu'il en soit, mademoiselle, le fiel importun de ses angoisses n'est qna trop adouci par la mial saicré

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d'un si friand discours. Mais pour ce fourbe de Corbineli, il faut avouer que c'est un grand menteur.

CORBINELI.

J'affecte, pour moi, d'être remarqué par le titre de grand, sans me soucier que ce soit celui de grand menteur, grand ivrogne, grand politique, grand cnez, grand cam, grand Turc, grand Mufty, grand visir, grand Tephterdat, Alexandre le Grand ou grand Pompée. Il ne m'importe, pourvu que cette épithète remarquable m'empêche de passer pour médiocre.

GRANGER

Tu t'excuses de si bonne grâce, que je serais presque en colère que tu ne m'eusses point fâché. Je t'ordonne pourtant pour pénitence de nous exhiber le spectacle de quelque intrigue, de quelque comédie. J'avais mis en jeu mon Paranimphe des Muses, mais monsieur de la Tremblaye n'a pas trouvé bon que rien se passât sur ces matières, sans prendre ton avis.

CORBINELI.

, En effet, votre déclamation n'eût pas été bonne, parce qu'elle est trop bonne. Ces doctes antiquités ne sont pas proportionnées à l'esprit de ceux qui composent les -membres de cette compagnie. J'en sais une italienne, dont le démêlement est fort agréable. Amenez seulement ici monsieur de la Tremblaye, votre fils, et les autres, afin que je distribue les rôles sur-le-champ.

ORANGER

Exemple, je les vais congreger.