SCÈNE VI

JACQUES, CLAUA.

JACQUES, à demi-voix derrière Clara.

Maman !

CLARA, se ratournant.

Jacques! (Us se jettent dans les bras l'un de l'autre )

Pas si haut! je ne veux pas qu'ils nous entendent! J'étais ici, j'attendais qu'ils fussent partis. Je voulais te voir tout seul... Je les aime bien, mais je t'aime mieux et je veux t'embrasser à mon aise.

CLARA

Comme tu dois être fatigué !

JACQUES

Non. Il y a des retours qui reposent tout de suite du voyage.

CLARA, touchant la boutonnière de Jacques.

Qu'est-ce que tu as là ?

JACQUES

Ce sont des petits rubans. Il y en a un peu de tous les pays et de toutes les couleurs.

CLARA

Cher enfant, c'est donc vrai?

JACQUES

Quoi?

CLARA

Ce que nous disait ton père?

JACQUES

Comment, mon père? Quand cela?

CLARA

Tout à l'heure.

Il était donc ici ?

CLARA

Oui.

JACQUES

Je n'ai pas reconnu sa voix. Comment se trouvait-il chez toi?

CLARA

Il s'est passé bien des choses depuis ton départ. Je te les conterai tout à l'heure. Oui, ton père nous disait que tu venais de sauver l'Europe.

JACQUES

Et tu l'as cru ?

CLARA

, Je suis prête à croire bien autre chose.

CLARA

JACQUES

ACTJi: QUAÏR1È3IE. 185

JACQUES

Je n'ai rien sauvé, ma pauvre mère; j'ai rempli avec intelligence une mission dont on m'avait chargé, voilà tout.

CLARA

Mais tous les journaux parlent de toi !

Cela te fait plaisir?

Oui.

Alors, ils ont raison.

CLARA

Chaque jour, on venait savoir de tes nouvelles. Il y a là des cartes et des lettres des plus grands personnages. Le ministre m'a écrit un mot charmant. Sois modeste avec tout le monde; mais avec moi c'est inutile, et surtout embrasse-moi encore!

(Us s'embrassent.)

JACQUES

Chère mère !

CLARA

Voyons, dis-moi tout.

JACQUES

Eh bien, je crois que j'ai été assez adroit, mais il ne faut rien s'exagérer. En France, on est ainsi. On porte aux nues les hommes nouveaux, quitte a les laisser retomber sans les prévenir, pour courir à un autre. Profitons de la situation, ma chère mère, mais ne nous laissons pas tourner la tète et remercions les événements qui m'ont aidé. J'ai bien mené ma barque, mais j'avais le courant pour moi; aussi, quand le ministre m'a dit de choisir ce que je voulais, je lui ai demandé un simple consulat, où nous irons vivre tranquillement, jusqu'à ce qu'il se présente une nouvelle occasion d'être un héros.

186 Lh: FILS NATUREL.