MISTRESS KATE
Aoh! yes !... tôt à fait.
MISS MORTIMER
Nous avons quitté notre abri aussitôt que le vent n'a plus soufflé en tempête, et avec courage, grand courage, nous nous sommes dirigées, seules, vers le petit refuge que nous voyions d'en bas.
ALCINDOR, avec enthousiasme.
Miss Mortimer... en vérité, vous êtes admirable!
MISTRESS KATE, les yeux fermés.
Aoh! yes... admirable tôt à fait!
Divers jeux de scène et de physionomie.
ALCINDOR, S enflammant.
Oui, mademoiselle, vous êtes une héroïne de courage, d'énergie 1... Ah! daignez me permettre de vous avouer l'admiration profonde, intense, que vous m'inspirez!
Miss MORTIMER, avec un petit cri deffroi. Oh! monsieur!
MISTRESS KATE, bus à viiss Movlimer, Laissez-le parler, dear, il être charmant!... very lovely indecd!
ALCINDOR, tortillant sa moustache.
Oui, mademoiselle, vos charmes m'ont captive depuis que le Destin, ce mystérieux vieillard dont
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les vues sont impénétrables, vous a fait croiser mon chemin... Dans mon âme de poète...
MISS MORTIMER
Aoh! Monsieur est poète? J'aime beaucoup la poésie !
MiSTRESS KATE, civec compoïiclion.
Aoh! moi aussi, j'aimai beaucoup la poésie...
ALCINDOR*
Dans mon âme de poète, dis-je donc, un idéal m'était apparu, drapé dans les limbes du rêve !... File était blonde, avec des yeux bleus, un teint de lis et de rose, une taille de fée, une démarche de déesse, une voix de rossignol!... Et mon rêve se réalise... brusquement, sans transition, sans que j'y sois préparé, mon idéale apparition devient une réalité... ces cheveux, je les vois... le regard de ces yeux bleus croise mon regard, cette voix de fauvette charme mes oreilles... alors mon cœur bat, il s'emporte, il devient fou d'amour, d'espoir, de bonheur!... et pour fuir cette image troublante, je pars. . . je gravis ces pentes abruptes, je me joue des périls, des dangers... les précipices m'attirent, leur fascination agit sur mon esprit troublé. Ne vaudrait-il pas mieux cent fois
1. Le monologue d'Alcindor doit être interrompu par des aoh! shoking! indeed! des deux Américaines qui joignent les mains et font mille grimaces. ^
la mort que la vie loin de Tobjet de ma flamme?... Ah ! mademoiselle ! à Tinstant même je méditais un coup fatal!... mes regards n'avaient point paru vous ébranler, une sombre mélancolie avait pris possession de mon âme, et je désespérais à tout jamais de faire impression sur votre cœur ! Alors je m'étais dit : « La vie sans Elle est un martyre intolérable, je ne peux plus vivre sans Tor de ses dol... hem! hem! de ses cheveux... sans le rayonnement de ses mil... hem!... mille charmes!... non! non! Elle ou la mort! »
MISS MORTIMER, à demi carnée.
Monsieur! ah! monsieur, je vous en supplie! Mistress Kate, mes sels!... Je me sens mal!... ah!... [Elle tombe sur le banc et roule des yeux mourants.)
MISTRESS KATE, uvec des petits cris.
Dear! dear!... I pray! pray!.. remettez-vous!... monsieur, de l'air... de Teau... ioune petite cordial!... vite, vite!... elle va mourir! (Elle s'agite.)
Miss MORTIMER, languissammeut.
Chère miss Kate. . . ce n'est rien ! ... le bonheur ! . . . l'espoir, l'avenir auprès de celui que...
ALCINDOR, joignant les mains et tombant à ses genoux.
Continuez ! continuez, je vous en conjure, mademoiselle I Dites-le ce mot, dites-le ! ... ah ! serait-ce
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possible? Vous m'aimeriez! (// appuie ses deux mains sur son cœur.) C'est trop de bonheur!... Ah ! cette hutte, ce refuge de montagne, il me semble irradié de rayons d'opale!... serait-ce possible, vous m'aimeriez!... Laissez-moi répandre, mademoiselle, laissez-moi répandre le flot des sentiments de reconnaissance, d'espérance, de sympathique déférence, de... (// tousse.) Un bruit de pas se fait entendre derrière la porte.
ALCINDOR, en aparté.
Ah ! enfin ! le voilà ! J'étais au bout de mon rouleau! {Se tournant vers miss Mortimer.) Mes sentiments d'espérance, de reconnaissance, de gratitude, de... {La porte est ébranlée.)
MISS MORTIMER se redresse comme un ressort.
Avec effroi.
Qu'est-ce que ce bruit?
ALCINDOR, tranquillement.
Rien, mademoiselle.
MISS MORTIMER, toujours effrayée.
Êtes-vous sûr, monsieur?... tenez, écoutez... on essaye de forcer la porte !
ALCINDOR s'avance vers la fenêtre^ se penche^
regarde., écoute... Il se retourne bouleversé. Mademoiselle ! cachez-vous ! Un homme est là !
MISS MORTIMER, affolée.
Aoh ! aoh ! Kate ! aoh ! mes diamants ! ,
ALCINDOR, très vite.
Vos diamants? vous avez des diamants avec vous, malheureuse enfant! ah! ciel!
MISS MORTIMER
Oui, là, dans le petit sac... mon coffret...
Mistress Kate à pas de loup s'est dirigée vers le fond de la pièce, où une botte de paille est simulée; elle se cache.
ALCINDOR
Donnez-les-moi, je les cacherai dans mon veston... là, vite... dépêchez-vous! la porte est solide, je Fai verrouillée, il mettra longtemps à la forcer... mes revolvers!... (// fouille dans so7î sac de voyage.) Ah! les voilà! vous... prenez ce bâton, ou plutôt non, cachez- vous là derrière moi. (Avec emphase.) Je verserai jusqu'à la dernière goutte de mon sang pour vous sauver, ma bienaimée !
Miss MORTIMER, Ics maiïts jointes.
Ma bien-aimée! serait-ce enfin le bonheur!... ah! ah!... Mourir au moment d'être heureuse, c'est horrible!
ALCINDOR, d'un ton théâtral.
Non, vous ne mourrez pas, l'amour centuplera mes forces !
Il fait asseoir miss Mortimer sur le petit banc, la regarde en roulant des yeux mourants, lui prend les mains, les serre avec force.
LE BON truc! 85
Du courage, chère, chère mademoiselle, et maintenant, il peut venir, l'infâme, je Tattends, oui, je l'attends!
Il prend une pose à effet, le revolver au poing droit, la main gauche appuyée sur son cœur.
La porte s'ouvre avec fracas, Gaston parait. Il roule des yeux féroces, s'avance sur Alcindor en dégainant; très fort.
La bourse ou la vie !
ALCINDOR
Tu n'auras ni l'une ni l'autre!
J'aurai votre vie et les diamants de la dame ici présente.
MISS MORTIMER
Aoh ! aoh ! c'est horrible ! je meurs !
ALCLNDOR.
Calmez-vous, chérie. (A ^as^on.) Avance, infâme, si tu l'oses !
GASTON
Les diamants, où sont-ils?
ALCINDOR
Je n'ai pas de diamants!
GASTON
Tu mens! Ma police m'a signalé tout à l'heure deux Américaines portant pour dix mille dollars de diamants dans un coffret.
Miss MORTIMER.
Aoh ! ah ! je meurs ! *
ALCINDOR
Du courage, chérie !
GASTON
Les diamants ou ta vie !
ALCINDOR
Je t'ai dit, ni l'un ni l'autre.
GASTON, grinçant les dents.
Ni l'un ni l'autre? c'est ce que nous allons
voir!...
Il jette son épée par terre, se précipite sur Alcindor, qu'il terrasse, lutte avec efforts exagérés.
ALCINDOR, bas.
Tiens, voilà le coffret, prends-le !
Grands cris pendant que Gaston arrache le coffret des mains d'Alcindor.
ALCINDOR, haut.
Tu me le paieras, monstre odieux! (// se relève.) A nous deux, maintenant!
Il se jette sur Gaston, le saisit par le collet. Gaston lâche le coffret qui va rouler dans un coin.
Rôle muet de miss Mortimerqui joint les mains en poussant des ah ! ah ! angoissés.
ALCINDOR
Mademoiselle, mademoiselle, je tiens le brigand, passez-moi les cordes qui sont là sur la table... C'est ça, ne craignez rien, je le tiens f ailes poignets ... il ne peut m'échapper . . . Ah ! gredin !
LE BON truc! 87
gredin! lu as trouvé ton maître, hein? (// grince des dents.) Vile, des cordes I
Miss Mortimer affolée ne bouge pas, Alcindor entraîne Gaston, qui se laisse faire, à côté de la table, prend les cordes, lui lie les mains derrière le dos.
GASTON, bas. Ne serre pas trop, dis donc?
ALCINDOR, de même.
Non, non, mais débats-toi un peu, tu me fais la besogne trop facile.
Gaston s'assied sur un petit banc, et donne de grands coups de pied en roulant des yeux terribles. 11 crie très fort.
A moi, mes hommes! Franz! Karl! Werther! Sigismond ! à moi ! à moi !
ALCL^D0R, bas.
Très bien, continue.
MISS MORTIMER, se redressant affolée.
Monsieur! Il n'est pas seul! c'est toute une bande! Ah! je suis perdue! nous sommes perdus!... sauvez-nous, monsieur, sauvez-moi! Je vous donnerai tout ce que je possède si vous me tirez de cet horrible péril!
GASTON, bas.
Veinard, va!
ALCINDOR
Quand même ils seraient mille, mademoiselle,
je les terrasserais comme j'ai terrassé cet odieux agresseur! Voyez-le... s'il fait un mouvement, il est mort !
Il braque son revolver sur la tempe de Gaston.
GASTON, simulant la peur.
Grâce ! grâce !
ALCINDOR, d'un air superbe.
Non ! point de grâce ! quand le sort de ma bienaimée est en danger, rien ne me résiste, tout fléchit sous mon empire I
GASTON, roulant des yeux terribles.
Vous triomphez, vils bourgeois, mais Theure de la délivrance approche!... Le roi des pics alpestres ne se laisse point abattre ! Il peut fléchir, mais rompre, jamais!
MISS MORTIMER, effraxjée.
Serrez les liens, monsieur, il va s'échapper!
Alcindor, avec une grosse corde, lie Gaston sur une chaise de bois, met devant lui, en rempart, tous les bancs, tables, tabourets delà hutte, puis revient vers miss Mortimer. Il met un genou en terre.
Calmez-vous, chère aimée; vous le voyez, Tintensité de mon amour a dompté ce farouche brigand; votre existence, si précieuse à tous ceux qui vous aiment, est maintenant hors de toute atteinte meurtrière. Fuyez, chérie, fuyez!
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MISS MORTIMER, avec langueur.
Seule?
ALCINDOR
Oui, seule, il le faut ! [Montrant Gaston ligotté sur une chaise.) Ne dois-je point le garder jusqu'à ce que vous soyiez en sûreté? S'il allait vous suivre, vous précipiter du haut de ces rochers abrupts, songez combien immense, insondable, serait ma douleur!
MISS MORTIMER, agitée.
Oui, vous avez raison, le jour avance, il nous faut regagner notre hôtel, la route est facile à reconnaître, et puis la vue de ce bandit me fait mal... mais vous, cher, quand vous reverrai-je?
ALCINDOR
Dès que ce bandit sera enfermé sous double verrou à la prison de la ville.
MISS MORTIMER, avec tendresse.
Vous irez vite, n'est-ce pas?
ALCINDOR
Pouvez-vous en douter?
Miss Mortimer réunit fiévreusement ses sacs, cannes, plaids, vêtements, ombrelles. Tout à coup, d'une voix effrayée.
Où donc est mistress Kate? l'affreux homme Taurait-il tuée? {Elle appelle.) Kate! Kate! my dear! where are you? Kate! Kate!..
UNE VOIX, venant de derrière le tas de paille. Ici, dear. •
MISS MORTLMER.
Ici? Où donc? [Elle fait le tour de la chambre.)
Rate, rouge, ébouriffée, émerge de son tas de paille, assez embarrassée.
