ACTE I, SCÈNE IL 31 f

tantôt chez celle-là , suivre, épier, fureter, porter cadeaux sur cadeaux chez vos belles : c'est merveille que de me voir toujours courir pour vous ! On dirait que mes pieds... ont des ailes.

ALCIBIAOE.

Ne t'en vante pas trop, agile messager, si tu crains le» moqueurs.

THEOCLES.

Oh ! je les brave auprès des suivantes de vos maltresses qui me récompensent de mes peines. Oui, pour vous imiter, je m'offre, je plais : on me prend , je quitte : on m'appelle ingrat , et je n'y songe plus.

ALCIBIADE

Ce train de vie sied-il aux gens de ta sorte?

Mieux qu'aux hommes qui doivent compte de leurs actions à tout le monde. Suis-je à la tête des affaires , moi ? Suis-je marié comme vous l'êtes ? Est-ce enfin contre mes pareils qu'on a rendu cette terrible loi , nommée l'Ostracisme, par laquelle il est dit : « Tout citoyen trop distingué » entre ses égaux , et qui prend sur le peuple trop d'as- » cendant par son crédit, par ses richesses , par. ses vices » et même par ses vertus , sera banni d'Athènes. »

ALCIBIADE

N'aurais-tu pas entendu dire qu'on la dirige contre ton maître?

THÉOCLÈS.

De plus , les bruits qui circulent m'ont appris qu'on affecte de plaindre votre épouse Ypparette , et d'exciter son

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ressentiment à vous attaquer, pour vous faire ostraciser légitimement.

ALCIBIADE

Silence ! la femme d' Alcibiade ne doit pas être le sujet des propos du public et de mes valets.

. * THÉOCLÈS.

Eh, Seigneur! les mauvaises langues jasent de tout. Plus on le leur défend , plus elles babillent. N'a-t-on pas ébruité déjà votre bonne fortune chez Glycérion? En vain ne vous adresse-t-elle que sa prudente Cynthia , toujours voilée : l'oeil des passans perce à travers tous ces déguisemens, et signale la personne qui vous rend ses secrets messages. 11 suffirait qu'elle fût seulement rencontrée par l'espion , par le dénonciateur Hypperbolus, pour que toute la ville fût soudain instruite de l'heure de vos rendez-vous nocturnes. Tenez ! tenez ! est-il si malaisé de la reconnaître? La voici qui vous cherche , cette messagère de votre discrète maitresse ! A son voile, à sa taille, nous y méprendrions-nous?

ALCIBIADE

Nous sommes convenus , en nous quittant hier au soir , Glycérion et moi , que le cœur le plus tendre des deux enverrait le premier un émissaire à l'autre. Tu vois , le sien m'a prévenu. Laisse-nous. Va me chercher Nais.

theocles à pari.

Une belle envoie vers lui , il me députe vers une autre. O Alcibiade f c'est bien toi !