SCÈNE IX
POIL DE CAROTTE, MONSIEUR LEPIC
MONSIEUR LEPIC. Il cherche des yeux Poil de Carotte Où es-tu ? (Il l'aperçoit dans la grange.) Poltron I POIL DE CAROTTE
Elle est partie?
MONSIEUR LEPIC
Tu peux sortir de ta niche.
POIL DE CAROTTE. H va voir au fond et revient.
Ce qu'elle file! J'avais la colique. — Allez-vous ia\ Allez -vous en!
MONSIEUR LEPIC
Je n'ai pas eu à le dire deux fois.
Non, mais tu es terrible.
MONSIEUR LEPIC
Ta trouves ?
Tâie mes mains.
MONSIEUR LEPIC
Tu trembles I
POIL DE CAROTTB
Je lui paierai ça.
•MONSIEUR LEPIC
Tu vois bien que je saurai te protéger.
Merci, papa.
MONSIEUR LEPIC
A ton service.
Oui, quand tu seras là. — Mais qu'est-ce qu'elle a pu te faire pour que tu la rembarres comme ça ? Car tu es juste, papa : si tu ne l'aimes plus, c'est qu'elle t'a fait quelque chose de grave? Tu as des soucis, je le sens, confie- les moi I
MONSIEUR LEPIC
J'ai mon procès.
Oh I j'avoue qu'il ne m'intéresse guère.
MONSIEUR LEPIC
Ah! Sais-tu qu'un jour, tu seras peut-être ruinée
Ça m'est égal. Confie-moi plutôt tes ennuis... avec elle. — Je suis trop jeune? — Pas si jeune que tu crois. — J'ai déjà une dent de sagesse qui me pousse.
MONSIEUR LEPIC
Et moi, je viens d'en perdre une des miennes, de sorte qu'il n'y a rien de changé, Poil de Carotte, et le nombre des dents de la famille reste le même.
^Je t'assure, papa, que je réfléchis pour mon âge. Je lis beaucoup, au collège, des livres défendus que les externes nous prêtent, des romans.
MONSIEUR LEPIC
Des bêtises.
Hé ! hé ! c'est instructif. Veux-tu que je devine, veux- tu que je te pose une question? au hasard, naturellement. Si tu me trouves trop curieux, tu ne me répondras pas. Je la pose?
MONSIEUR LEPIC
Pose,
Ma mère aurait-elle commis...
xMONSiEUR LEPIC, assis sur un banc Un crime?
POIL DE CAROTTE l5l
0ht non.
MONSIEUR LEPIC
Un péché?
Ah ! c'en est un.
MONSIEUR LEPIC
Alors ça regarde monsieur le curé.
Et toi aussi, car ce serait surtout une faute, tu sais bien? (Il pousse.) Aide-moi donc, papa, une faute...
11 sue.
MONSIEUR LEPIC
Je ne comprends pas.
POIL DE CAROTTE, d'un COUp.
Une grande faute contre la morale, le devoir et l'honneur?
MONSIEUR LEPIC
Qu'est-ce que tu vas chercher là, Poil de Carotte?
Je me trompe?
Tu en as de bonnes.
l52 POIL DE CAROTTE
Je n'attache aucune importance à mon idée.
MONSIEUR LEPIC
Rassure-toi, ta mère est une honnête femme.
Ah! tant mieux pour la famille!
MONSIEUR LEPIC
Et moi aussi, Poil de Carotte, je suis un honnête homme.
Ohl papa, en ce qui te concerne, je n'ai jamais eu aucun doute.
MONSIEUR LEPIC
Je te remercie...
Et ce ne serait pas la même chose.
MONSIEUR LEPIC
Tu es plus avancé que je ne croyais...
Mes lectures!.. D'après ce que j'ai lu, c'est toujours ça qui trouble un ménage.
MONSIEUR LEPIC
Nous n'avons pas ça chez nous.
POIL DE CAROTTE, un doigt sur sa tempe je cherche autre chose.
MONSIEUR LEPIC
Cherche, car l'honnêteté dont tu parles ne suffit pas pour faire bon ménage.
Que faut-il de plus ? Ce qu'on nomme l'amour >
MONSIEUR LEPIC
Permets-moi de te dire que tu te sers là d'un mot dont tu ignores le sens.
Evidemment, mais je cherche...
MONSIEUR LEPIC
Rends-toi, va, tu t'égares. Ce qu'il faut dans un ménage, Poil de Carotte, ce qu'il faut surtout, c'est de l'accord, de l'entente...
De la compatibilité d'humeurs!
MONSIEUR LEPIC
Si tu veux. Or, le caractère de madame Lepic est l'opposé du mien.
Le fait est que vous ne vous ressemblez guère
MONSIEUR LEPIC
Ah non! Je déteste, moi, le bavardage, le désor dre, le mensonge, — et les curés.
Et, ça va mal? — Oh! parbleu, je m'en doutais,
l54 POIL DE CAROTTE
je remarquais des choses... Et il y a longtemps que... vous ne sympathisez pas >
MONSIEUR LEPIC
Quinze ou seize ans.
Mâtin f Seize ans! — l'âge que j'ai
MONSIEUR LEPIC
En effet, quand tu es né, c'était déjà la fin entre ta mère et moi.
Ma naissance aurait pu vous rapprocher,
MONSIEUR LEPIC
Non. Tu venais trop tard, au milieu de nos dernières querelles. — Nous ne te désirions pas. — Tu me demandes la vérité, je te l'avoue : elle peut servir à t'expliquer ta mère.
Il ne s*agit pas de moi... Je voulais dire qu'à l'occasion, au moindre prétexte, des époux se raccommodent.
MONSIEUR LEPIC
Une fois, deux fois, dix fois, pas toujours.
Mais une dernière fois..r
MONSIEUR LEPIC
Oh! je ne bouge plusl
POIL DE CAROTTE l55
POIL DE CAROTTE, Un pied sur le banc.
Comment, papa, toi, un observateur, t'es-tu marié avec maman?
MONSIEUR LEPIC
Est-ce que je savais? Il faut des années, Poil de Carotte, pour connaître une femme, sa femme, et quand on la connaît, il n'y a plus de remède.
Et le divorce? A quoi sert -il?
MONSIEUR LEPIC
Impossible. Sans ça!., oui, écœuré par cette existence stupide, j'ai fait des propositions. Elle a refusé.
Toujours la même!
C'était son droit. Je n'ai à lui reprocher, comme toi d'ailleurs, que d'être insupportable. Cela suffit peut-être pour que tu la quittes. Cela ne suffit pas pour que je me délivre.
POIL DE CAROTTE, il s'assicd près de monsieur Lepic. En somme, papa, tu es malheureux?
MONSIEUR LEPIC
Dame!
Presque aussi malheureux que moi?
MONSIEUR LEPIC
Si ça peut te consoler.
Ça me console jusqu'à certain point. Ça m'indigne surtout. Moi, passe ! je ne suis que son enfant, mais toi^ le père, toi, le maître, c'est insensé, ça me révolte. (11 se levé et montre le poing à la fenêtre.) Ah! mauvaise, mauvaise I tu mériterais...
MONSIEUR LEPIC
Poil de Carotte !
Oh ! elle est sortie.
MONSIEUR LEPIC
Ce geste I
Je suis exaspéré, à cause de toi... Quelle femme!
MONSIEUR LEPIC
C'est ta mère.
Ohl je ne dis pas ça parce que c'est ma mère. Oui, sans doute. Et après? Ou elle m'aime ou elle ne m'aime pas. Et puisqu'elle ne m'aime pas, qu'estce que ça me fait qu'elle soit ma mère? Qu'importe qu'elle ait le titre, si elle n'a pas les sentiments? Une mère, c'est une bonne maman, un père, c'est un bon papa. Sinon, ce n'est rien.
POIL DE CAROTTE l57
MONSIEUR LEPIC, piqué, se lève.
Tu as raison.
Ainsi, toi, par exemple, je ne t'aime pas parce que tu es mon père. Nous savons que ce n'est pas sorcier d'être le père de quelqu'un. Je t'aime parce que...
MONSIEUR LEPIC
Pourquoi? tu ne trouves pas.
... Parce que... nous causons là, ce soir, tous deux intimement, parce que tu m'écoutes et que tu veux bien me répondre, au lieu de m'accabler de ta puissance paternelle.
MONSIEUR LEPIC
Pour ce qu'elle me rapporte !
Et la famille, papa? quelle blague!., quelle drôle d'invention !
MONSIEUR LEPIC
Elle n'est pas de moi.
Sais- tu comment je la définis, la famille? une réunion forcée... sous le même toit... de quelques personnes qui ne peuvent pas se sentir.
l58 POIL DE CAROTTE
MONSIEUR LEPIC
Ce n'est peut-être pas vrai dans toutes les familles, mais il y a, dans l'espèce humaine, plus de quatre familles comme la nôtre, sans compter celles qui ne s'en vantent pas.
Et tu es mal tombé.
MONSIEUR LEPIC
Toi aussi.
Notre famille, ce devrait être, à notre choix, ceux que nous aimons et qui nous aiment.
MONSIEUR LEPIC
Le difficile est de les trouver... Tâche d'avoir cette chance plus tard. Sois l'ami de tes enfants. J'avoue que je n'ai pas su être le tien
Je ne t'en veux pas.
MONSIEUR LEPIC
Tu le pourrais.
Nous nous connaissions si peu.
MONSIEUR LEPIC, comme s'il s'excusait C'est vrai que je t'ai à peine vu. D'abord ta mère t'a mis tout de suite en nourrice.
Elle a dû m'y laisser un moment.
MONSIEUR LEPIC
Quand tu es revenu, on t'a prêté quelques années à ton parrain qui n'avait pas d'enfant.
Je me rappelle qu'il m'embrassait trop et qu'il me piquait avec sa barbe.
MONSIEUR LEPIC
Il raffolait de toi.
Un parrain n'est pas un papa.
MONSIEUR LEPIC
Ah! tu vois bien!.. Puis tues entré au collège où tu passes ta vie, — comme tous les enfants, — excepté les deux mois de vacances que tu passes à la maison. Voilà.
Tu ne m'as jamais tant vu qu'aujourd'hui?..
MONSIEUR LEPIC
C'est ma faute sans doute; c'est celle des circonstances, c'est aussi un peu la tienne, tu te tenais à l'écart, fermé, sauvage. On s'explique...
Il faut pouvoir.
l60 POIM DE CAROTTE
MONSIEUR LEPIC
Même à la chasse ta ne dis rien.
Toi non plus. Tu vas devant, je suis derrière, à distance, pour ne pas gêner ton tir, et tu marches, tu marches...
MONSIEUR LEPIC
Oui, je n'ai de goût qu'à la chasse.
Et si tu te figures que c'est commode de s'épancher avec toi! au premier mot tu sourcilles. — Oh! cet œil! — et tu deviens sarcastique.
MONSIEUR LEPIC
Que veux-tu? Je ne devinai^ pas tes bons mouvements. Absorbé par mon diable de procès, fuyant cet intérieur, je ne te voyais pas... Je te méconnaissais. Nous nous rattraperons. — Une cigarette?
Non, merci. — Est-ce que je gagne à être connu, papa?
MONSIEUR LEPIC
Beaucoup. — Parbleu, je te savais intelligent... Fichtre non, tu n'es pas bête.
Si ma mère m'avait aimé, j'aurais peut-être fait quelque chose.
POIL DE CAROTTE l6l
MONSIEUR LEPIC
Au contraire, Poil de Carotte. Les enfants gâtés ne font rien.
Ahl.. Et tu me croyais intelligent, mais égoïste, vilain au moral comme au physique.
MONSIEUR LEPIC
D'abord, tu n*es pas laid,
POIL DE CAROTTB
Elle ne cesse de répéter...
MONSIEUR LEPIC
Elle exagère.
Mon professeur de dessin prétend que je suis beau.
11 exagère aussi.
POIL DE CAROTTB
Il se place au point de vue pittoresque. Ça me fait plaisir que tu ne me trouves pas trop laid.
MONSIEUR LEPIC
Et quand tu serais encore plus laid ? Pourvu qu'un homme ait la santé 1
Oh! je me porte bien... Et au moral, papa, est-ce
que tu me crois menteur, sans cœur, boudeur, paresseux ?
MONSIEUR LEPIC
Arrête, arrête... Je ne sache pas que tu mentes.
Si, quelquefois, pour lui obéir.
MONSIEUR LEPIC
Alors ça ne compte pas.
POIL DE CAROTTB
Et me crois-tu le cœur sec >
Ça ne veut rien dire. Moi aussi, j'ai le cœur sec. On nous accuse d'avoir le cœur sec parce que nous ne pleurons pas... Tu serais tout au plus un petit peu boudeur.
Je te demande pardon, papa, je ne boude jamais.
MONSIEUR LEPIC
Qu'est-ce que tu fais dans tes coins >
Je rage, et ça ne m'amuse pas, contre une mère injuste.
MONSIEUR LEPIC
Et moi qui t'aurais cru plutôt de son côté î
POIL DE CAROTTE l63
C'est un comble !
MONSIEUR LEPIC
C*est naturel. La preuve, quand ta mère te demandait, car elle avait cet aplomb : « Lequel aimes-tu mieux, ton papa ou ta maman? » Tu répondais...
(( Je vous aime autant Pun que l'autre. »
MONSIEUR LEPIC
Ta mère insistait : « Poil de Carotte, tu as une petite préférence pour l'un des deux ». Et tu finissais par répondre : « Oui. J'ai une petite préférence... ))
POIL DE CAROTTB
« Pour maman. »
MONSIEUR LEPIC
Pour maman, jamais pour papa. Tu m'agaçais avec ta petite préférence. Tu avais beau ne pas sa* voir ce que tu disais...
Oh! que si... Je disais ce qu'elle me faisait dire: entre elle et moi, c'était convenu d'avance.
MONSIEUR LEPIC
C'est bien elle 1
î64 POIL DE CAROTTE
Et elle veut à présent que je dise : mon père, au lieu de : mon papa. Mais sois tranquille 1
MONSIEUR LEPIC, attendri.
Ah I cher petit !.. Comment aurais -je pu te savoir plein de qualités, raisonnable, affectueux, très gentil, tel que tu es, mon cher petit François I
POIL DE CAROTTE, étonné, ravi.
François 1 Tiens I Tu m'appelles par mon vrai
nom.
Je devais te froisser, en te donnant l'autre >
Oh! pas toi. C'est le ton qui fait tout. (Avec pudeur.) Tu m'aimes ?
MONSIEUR LEPIC
Comme un enfant... retrouvé.
Il serre Poil de Carotte contre lui, légèrement, sans l'embrasser.
POIL DB CAROTTE. H se dégage un peu.
Si elle nous voyait I
MONSIEUR LEPIC
Ah ! je n'ai pas eu de chance. Je me suis trompé sur ta nature, comme je m'étais trompé sur celle de ta mère.
POIL DE CAROTTE l6
Oui, mais à rebours.
MONSIEUR LEPIC
Et ça compense.
Oh! non, papa... Je te plains sincèrement. Mo:, j'ai l'avenir pour me créer une autre famille, refaire mon existence, et toi, tu achèveras la tienne . tu passeras toute ta vieillesse auprès d'une personne. qui ne se plaît qu'à rendre les autres malheureux.
MONSIEUR LEPIC, sans regret.
Et elle n'est pas heureuse non plus.
Comment, elle n'est pas heureuse }
MONSIEUR LEPIC
Ce serait trop facile I
POIL DE CAROTTE, badin.
Elle n*est pas heureuse de me donner des gifles ?
MONSIEUR LEPIC
Si, si. — Mais elle n'a guère, avec toi, que ce bonheur.
C'est tout ce que je peux lui offrir. Que voudraitelle de plus?
l66 POIL DE CAROTTE
MONSIEUR LEPIC, grave.
Ton affection.
Mon affection !.. La tienne, je ne dis pas...
MONSIEUR LEPIC
Ohl la mienne... Elle y a renoncé... La tienne seulement.
Mon affection manque à ma mère! Je ne comprends plus rien à la vie...
Ça t'étonne qu'on souffre de ne pas savoir se faire aimer?
Et tu crois qu'elle en souffre >
MONSIEUR LEPIC
j*en suis sûr.
Qu'elle est malheureuse ?
MONSIEUR LEPIC
Elle l'est.
Malheureuse, — comme toi î
MONSIEUR LEPIC
Au fond, ça se vaut.
POIL DE CAROTTB
Comme moi ?
MONSIEUR LEPIC
Oh! personne n'a cette prétention
Papa, tu me confonds. Voilà une pensée qui ne m'était jamais venue à l'esprit.
Il s'assied et cache sa tête dans ses mains.
MONSIEUR LEPIC, avec eftoTt.
Et nous sommes là à gémir. Il faudrait l'entendre. Peut-être qu'elle aussi trouve qu'elle est mal tombée. Qui sait si avec un autre?.. N'obtenant pas d'elle ce que je voulais, j'ai été rancunier, impitoyable, et mes duretés pour elle, elle te les a rendues. Elle a tous les torts envers toi, mais envers moi, les a-t-elle tous ? Il y a des moments où je m'interroge... — Et quand je m'interrogerais jusqu'à demain. A quoi bon ? C'est trop tard, c'est fini, et puis en voilà assez... Allons à la chasse une heure ou deux, ça nous fera du bien. (Il découvre la tête de Poil de Carotte.) Pourquoi pleures -tu >
POIL DE CAROTTE, la figure ruisselante.
C'est ton idée : Ma mère malheureuse, parce que je ne l'aime pas.
l68 POIL DE CAROTTE
MONSIEUR LEPIC, amer.
Puisque ça te désole tant, tu n'as qu'à l'aimer.
POIL DE CAROTTE, 8c redressant.
Moi!
