ACTE ï, SCÈNE III. 20.H

Pour les gens que voici, qui sont comédiens.

Nous allons devant nous, libres de tous liens, Et chantant pour l'honneur de la nymphe Thalie.

OLIVIER

Jeu sublime, par qui l'homme avec sa folie Apparaît, reflété dans un miroir ardent !

Nous vivons ici loin des hommes : cependant Votre nom est venu jusqu'à nous. Dès ce monde, Votre art, qui du passé perce la nuit profonde, Nous fait voir, triomphants, évoqués des enfers Et retrouvant leur âme auguste en vos beaux vers, Ces reines, ces héros, ces vainqueurs dont la cendre Contient tant de lumière et de gloire ! Alexandre Faisant fouler la vieille Asie à son cheval, César pensif avec son laurier sans rival, Cléopâtre embaumant les airs de son haleine, Et l'immortel amour des hommes, cette Hélène Dont cent rois adoraient les cheveux radieux ! Oui, vous ressuscitez ces combattants, ces Dieux, Et par leurs voix d'airain vous nous dites : Élève Ton âme ; tâche d'être aussi grand que mon rêve ; Voici le glorieux passé, fais le présent!

HARDY

C'est pourquoi nous marchons toujours, nous reposant

Tantôt dans le palais et tantôt dans l'auberge ;

Montrant la Vérité, cette adorable vierge,

Sous un masque, buvant avec avidité

L'air pur des grands chemins avec la liberté,

Et toujours vers les cieux élevant notre coupe.

C'est un heureux sort.

HARDY

La moitié de notre troupe

296 PLORISE.

Est depuis avant-hier à Blois, chez notre ami

L'hôte du Soleil d'or. Là, jamais endormi,

Flamboie un feu riant, et le vin est sans lie

Et la nappe est très blanche et l'hôtesse est jolie.

Pois, les logis ont l'œil ouvert sur une cour

Dont une galerie en bois fait tout le tour.

C'est là que nous devons jouer notre nouvelle

(îomédie, un produit de mon humble cervelle :

L'Amazone Hippolyte, en un mot. Passions

Et gaieté, rien n'y manque. Or, comme nous passions

Tout près d'ici, faisant grand'hâte pour rejoindre

Nos compagnons, à l'heure où le jour allait poindre

Et baigner de ses clairs rayons le bois fumant,

Notre chariot va buter étourdiment

Contre une grosse pierre et se casse une roue.

Attendre, sous le vent qui vous fouette la joue,

Qu'on eût raccommodé le coche triomphant,

C'était bon pour nous, mais

Montrant Amarante et Lucinde.

ces visages d'enfant Y périraient; voilà pourquoi je vous demande Asile ; car la brise amoureuse et friande Met sa folle morsure à ces fronts ingénus.

OLIVIER

Je vous le dis encor, soyez les bienvenus Dans ce château. Voici madame Célidée, Sœur du comte d'Atys, mon père.

ROS1DOR, regardant Célidée, à part.

Quelle idée !

Fort bien !

HARDY, s'inclinant devant Célidée.

Madame...