ACTE II, SCÈNE V

ACHILLE

Ou m'a dit qu'élevé par le rude Centaure

Dont le pas retentit dans la forêt sonore,

Sachant faire parler la lyre aux doux sanglots,

Il manie aussi l'arc et les lourds javelots.

On m'a dit qu'il franchit en nageant les rivières,

Et que, marchant pieds nus dans la ronce et les pierres,

Pendant des jours entiers, sur le noir Pélion,

Il frappe de ses traits les bétes fauves.

ULYSSE

On T'a trompée.

ACHILLE

On m'a dit qu'effrayant les rivages, Et que, retentissant dans les roches sauvages Ainsi que les clameurs d'Hercule sur l'Œta, Ses cris faisaient trembler les lions même.

ULYSSE

On t'a Trompée.

ACHILLE

On m'a dit, — et ceci n'a rien d'étrange,'— Que sa massue atteint les hydres dans la fange, Et que ses traits, volant au fond des cieux déserts, Déchirent les oiseaux carnassiers dans les airs ; Mais que son âme, encor de ces jeux occupée, Aspire à de plus durs combats.

ULYSSE, avec une feinte bonhomie.

On t'a trompée.

Sais-tu ce qu'est Achille ? Un jeune homme pareil Aux femmes, dont les yeux ont peur du grand soleil Et qui, mettant ses soins à chercher sa parure, Vit pour tresser des fleurs avec sa chevelure.

426 DEÏDAMIA.

ACHILLE, indigné.

Achille !

ULYSSE

On peut le voir de son repos jaloux.

ACHILLE, de même.

Lui!

ULYSSE, d'un ton méprisant.

Celui que tu prends pour un chasseur de loups, Rien qu'en voyant un cerf léger, tremble et s'effraie î Le zéphyr, un oiseau qui chante dans la haie Lui font peur, et qui veut rire de ses effrois N'a qu'à le regarder bien en face.

ACHILLE, furieux, et prêt a s'élancer sur Ulysse.

Tu crois ?

ULYSSE, froidement.

J'en suis sûr.

ACHILLE, se contenant.

Alors, c'est que la chose est possible.

ULYSSE, de plus en plus provoquant.

Mais Achille un tueur de monstres, c'est risible !

ACHILLE

En effet !

ULYSSE, à part.

Sous le fouet cinglant, tu bondiras !

Haut.

Avec des bracelets de femme sur les bras,

Achille, à ce moment, dans une île lointaine

Dort, comme un chien fidèle, aux pieds de quelque reine

Qui le regarde, et puis se remet à chanter.

ACHILLE, à part. — Ayec dédain.

Ce roi subtil en a trop dit pour ra'irriter, Haut.— Avec ironie.