SCÈNE VIII

ANTOINE, comme égaré.

Quel nuage soudain passe devant mes yeux?

Un trouble me saisit, triste et délicieux ; Je songe, et comme si j'avais bu l'onde noire Du Lé thé, vers la nuit je sens fuir ma mémoire.

CLÉO PATRE, avec une sauvage amertume.

Pour moi, j'avais dans l'âme ainsi qu'un firmament Plein d'astres, et l'orgueil fier du commandement, Des voluptés, des vols d'espérances ailées, Des chimères ; l'amour les a toutes brûlées!

Maintenant, sous le ciel de ma chute ébloui, Il ne reste plus rien en moi qui ne soit lui !

Élevant la coupe.

Antoine, à nos amours !

Buvant.

Vois, je mêle à mes veines Ta perle. Maintenant, fuyez, ô craintes vaines ! Que m'importe si la Victoire devant nous Glisse et tombe, les reins brisés, sur ses genoux, Ainsi qu'une cavale effrayée et fourbue ; On ne me prendra pas ton âme, je l'ai bue!

Oui, j'ai bu ton ardeur, ta bravoure^ ta foi, Ton invincible orgueil qui fait honte à l'effroi, Ton âme enfin, livrée à mon désir avide !

Tu m'appartiens.

ANTOINE

Oui, mais la coupe n'est pas vide !

Par un mouvement soudain, il arrache la coupe des mains de

Cléopâtre.

CLÉOPATRE

Oh!

ANTOINE, élevant la coupe.

Cléopâtre, à nos amours !

Il boit.

Plus de souci, Car si je t'appartiens, tu m'appartiens aussi.

CLÉOPÂTRE, à part.

Dieux! le passé lointain, comme une blanche étoile, S'évanouit. Je sens mon regard qui se voile ; J'ai le cœur inondé de joie, et je me meurs.

ANTOINE

A présent, défiant le monde et ses rumeurs,

Aimons-nous! Comme au sein des profondes vallées

S'embrassent follement deux rivières mêlées,

Étant deux, nous serons un seul. Que nous songions

Aux combats, tu sauras mener tes légions

Au carnage, dans la mêlée affreuse et noire

Et caresser le sein meurtri de la Victoire ;

Et dans la belle Asie ou sur les bords du Nil

Subir la faim, la soif, la misère, l'exil.

Mais si tu fuis, laissant incomplète la tâche, —

CLÉOPÂTRE

Eh bien ?

ANTOINE

Moi, sur tes pas je fuirai comme un lâche !

CLEOPATRE

Que dis-tu? Toi le chef suprême, le vainqueur! Toi le noble Antoine !

ANTOINE

Oui, nous n'aurons qu'un seul cœur!

Ou soldat, tout sanglant sur son cheval numide, Faisant voler la mort, ou bien femme timide,