ACTE I, SCÈNE II

ÉROS, rêveur.

Tu demandais, Sylvain, qui m'a volé ma gloire

Et mes splendeurs ? Vois-tu saigner mes pieds d'ivoire ?

Avant Jes Immortels, parmi les Dieux géants

Qui volaient, éperdus, sur les gouffres béants,

Dans l'éther vaste, aux jours de la force première,

Je parus ; je naquis de la pure lumière,

Fils de la flamme, esprit du monde essentiel :

Eh bien, regarde-moi, je suis banni du ciel 1

GNIPHON.

Bon!

ÉROS

J'y parus d'abord comme un enfant timide.

Les Immortels, ravis par ma prunelle humide, Admiraient mon regard au fulgurant essor, Et tous ces meurtriers baisaient mes cheveux d'or. On disait : « Qu'il est beau, même dans ses tristesses ! » J'égarai sur mes pas les tremblantes Déesses Qui me nommaient le doux, l'harmonieux archer ; Les durs Olympiens, dédaignant de marcher Aux combats, oubliaient leurs immortelles haines, Et mon feu pénétrant circula dans leurs veines 1

GNIPHON, soupirant.

Je connais ce feu-là !

ÉROS,' s'animant.

Dans la céleste cour Ce ne fût qile chansottë et que soupirs d'amour ; Les aveux s'échangeaient ttu murmure des lyres j Sous les bosquets divins, la mère des sourires Enchaînait Mars vaincu dans ses bras onduleux ; Phèbus chantait sa peine, et Minerve aux yeux bleus»

Pour la première fois jalouse de parure, Devant les miroirs d'or peignait sa chevelure. Junon se couronnait de fleurs !

GNIPHON.

Tableau riant Et qui dut réjouir le magique Orient !

Tant d'hymens célébrés par tes épithalames !

Les Déesses pleurant comme de simples femmes, Et rangeant à l'amour l'éternelle cité !

Mais comment a fini cette félicité Que ne troubla jamais le regard d'un profane ? Dis, enfant?

ÉROS

Tu connais la cruelle Diane.

Elle seule, gardant le carquois des chasseurs, N'osa pas de l'hymen affronter les douceurs, Et sa poitrine où vole un parfum d'ambroisie, Sous les rayons du soir trembla de jalousie.

Elle vint dans l'orage, aux lueurs de l'éclair, Embrasser les genoux du divin Jupiter.

L'Olympe était perdu d'honneur, assurait-elle, Si l'on ne me chassait de la troupe immortelle ; Elle disait aussi que par tout l'univers Les poètes raillaient nos fautes dans leurs vers, Et riaient d'avoir vu sous des ailes de cygne Celui qui fait frémir les étoiles d'un signe ! Pour elle qui se plaît, redoutable à nos jeux, Dans l'horreur des déserts et sur les pics neigeux, Tremblante de la honte où ce mépris la jette, Elle voulait s'enfuir dans les bois du Taygète, Et dans les antres noirs, pendant l'éternité, Ensevelir sa haine et sa virginité.

Qu'elle était belle ainsi, la Nymphe tu tel aire, Tordant sa lèvre ardente et rouge de colère ! Jupiter l'exauça, je partis pour l'exil.