AVANT-PROPOS

Le retour périodique des expositions ramène invariablement le retour de certaines questions qui se rattachent au passé et à l’avenir des beauxarts. Telle est celle qui sert de titre à ce travail. Puisque le moment devient opportun, je demande la permission d’exposer ma pensée sur cet intéressant sujet. Elle n’est pas seulement instinctive ; elle s’est fortifiée par les études et l’expérience. L’histoire entière des beaux-arts est d’accord avec elle, et, si je ne m’abuse, lui donne pleinement raison. Comme plusieurs des idées que je dois réunir, et plusieurs des faits que je dois invoquer à l’appui, se trouvent déjà dispersés dans les cinq volumes des Musées de l'Europe , l’on me pardonnera, n’avant aucune raison de dire les mêmes

choses d’une autre manière, de prendre dans ce livre quelques citations. J’aurai soin seulement d'indiquer par des guillemets ces emprunts faits à moi-mème.