ALFRED DE VIGNY

Par son incrédulité et sa résignation dédaigneuses, Alfred de Vigny représente l'esprit philosophique dans sa plus suréminente noblesse. Sa pensée, quand elle s'élève, touche les plus hautes cimes ; mais elle ne monte pas toujours, et elle n'est trop souvent qu'une langue élégante, qui, dans certains poèmes (les Destinées surtout), rappelle avec distinction son futur continuateur Sully PrudhommCj l'évocateur des sentiments et des nuances.-

Vigny est un grand poète qui n'a pas toujours fait de très beaux vers. Il a deux manière^ très distinctes : l'une qui annonce déjà le commencement de la Légende des Siècles dans quelques-uns de ses Poèmes antiques et modernes, publiés en 1821, notamment la Femme adultère, la Fille de Jephté et en 1817 la Dryade, Symétha et le Bain, qui font songer aux Orientales et qui sont du Chénier authentique. Comme tous les lettrés de l'époque, Vigny avait certainement lula Jeune Tarentine publiée dans le Mercure (1^"" Germinal, an IX), la Jeune Captive, parue six mois après le 9 thermidor, les pièces données dans le Génie de Christianisme et les Mélanges de FayoUe (1816). A cette plasticité commençante Vigny joint l'accent, la plénitude et la force {Moïse, Sam son, la Maison du Berger).

L'autre manière de Vigny est une sorte de très beau prosaïsme, dans lequel ses vers ont trop souvent l'air

d'être découpés, comme lorsqu'il répond par le dédain et le silence

Au silence éternel de la Divinité,

ce qui n'est pas un beau vers, mais une pensée forte.

La prose de Vigny, au contraire, est toujours écrite de haut, avec une fierté éloquente et sobre, un style non de magnificence, mais de dignité. Servitude et Grandeur militaires peut passer pour une œuvre à peu près classique.

Il faut bien remarquer Finfluence de Vigny sur le mouvement des idées romantiques. La Préface de sa traduction d'Othello, joué en 1829, continue et précise les revendications de la Préface de Cromwell de Victor Hugo (1827). Son Chatterton, pièce déclamatoire et brûlante, eut en 1835 un retentissement immense et demeure une œuvre très représentative de l'état d'esprit romantique. Le rôle et l'influence de Vigny ont été considérables.