JULLIAN, II, p. 195, n

11. Jullian, II, 306, 309. Cf. Déchelette, Premier âge du fer, p. 7i7ss.Les Vénètes forgeaient de solides chaînes de fer pour retenir les ancres de leurs vaisseaux (César, B. G., III, 13). Le Musée de Metz contient de nombreux lopins de fer datant de l'époque de la Tène et provenant probablement des gisements de la Moselle.

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neaux creusés dans l'argile. Leur industrie était favorisée par des conditions exceptionnellement avantageuses : on trouvait dans l'Ardenne d'immenses gisements à fleur de sol, et la forêt fournissait en abondance le bois nécessaire à la réduction du minerai.

Les Romains ne laissèrent pas tarir cette source de richesse ; ils en tirèrent profit, selon leur coutume l, avidement et pratiquement. Ils perfectionnèrent les vieux procédés traditionnels auparavant en usage et substituèrent notamment à l'emploi du bois celui du charbon de bois, auquel l'ouest de l'Ardenne dut son nom postérieur de forêt charbonnière (silva Carbonaria).E,n même temps, l'exploitation était industrialisée 2. Au lieu de petits groupes dispersés de mineurs, fondeurs et forgerons, de nombreux ouvriers, réunis dans de véritables usines, se divisèrent le travail. C'est ainsi qu'en 1879, on a découvert à Morville 3, entre Anthée et Rosée, non loin de la grande voie de Bavai à Trêves, un ensemble considérable de substructions appartenant à treize habitations et usines, avec les restes des cabanes qui les entouraient sur une aire de 800 mètres de long et de 200 de large. Une halle de 28 mètres sur 25 devait être un vaste atelier ou magasin. Près de là on a mis au jour les creusets de six bas-fourneaux à fondre le minerai.

Des nombreux gisements existant en Gaule et que l'activité industrielle des Romains a attaqués 4, une partie appartenait aux empereurs et était placée sous la surveillance de procurateurs5, une partie aux cités ou aux particuliers. Nous ne savons pas si les Césars avaient mis la main sur quelques-uns de ceux de Belgique 8, ni si l'exploitation se faisait en régie ou était affermée à des entrepreneurs. Mais de toute façon elle dut provoquer le transfert dans

1. Dès que le Taunus fut soumis, Curtius Rufus y fit creuser des galeries par ses soldats à la recherche de maigres filons d'argent (Tacite, Annales, XI, 20). De même, les Romains ouvrirent les carrières de notre pays; cf. infra, p. 46. Cf. Haverfield, Romanisation, 3e éd.: p. 64.