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gneusement protégées contre les chocs, comme un fiasco italien, par une garniture de paille K

S'ils aimaient le vin, les Gaulois partageaient la répugnance traditionnelle des gens du Nord pour la cuisine à l'huile 2. Mais chez les anciens, celle-ci ne tenait pas lieu seulement de notre beurre pour les fritures et les sauces; elle remplaçait aussi notre savon, nos pommades et notre pétrole. Les Belges d'autrefois ne la consommaient peut-être guère comme aliment, mais ils l'utilisaient certainement pour remplir leurs lampes à bec 3 et pour s'en oindre au bain le corps et les cheveux 4, et elle fut, comme le vin, un des principaux articles d'importation dans les régions où ne mûrissaient ni le raisin juteux, ni l'olive onctueuse 6.

En 37 av. J.-C, Varron, au début de ses Res rusticae, parle de ces régions déshéritées à peu près comme nous le ferions de laLaponie. «Au lond de la Gaule Transalpine, dit-il, quand je conduisais une armée vers le Rhin, j'ai visité certaines contrées où ne poussaient ni la vigne, ni l'olivier, ni les arbres fruitiers, où l'on se servait de la marne en guise de fumier et de charbons de bois acides au lieu de sel 6. » Tel était l'état de l'agriculture au moment de la conquête. Mais bientôt les colons avisés cherchèrent à produire chez eux les fruits savoureux que les marchands étrangers faisaient payer fort cher et qu'on n'obtenait qu'avec peine. Le cerisier, l'arbre de Cérasonte, fut rapporté par Lucullus en Italie après ses campagnes du Pont ; cent vingt ans après, remarque Pline, il avait franchi l'Océan et pénétré jusqu'en Bretagne, et les Belges préféraient entre toutes une espèce qu'on appelait Portugaise 7. Le platane, c'est encore Pline qui nous l'apprend, avait été introduit du Midi jusque chez les Morins 8. Les pommes se vendaient sur les marchés des bourgs

i. Espérandieu, t. V, n° 4072. — Des scènes semblables sont fréquemment figurées à Trêves (Hettner, Illustrierter Fûhrer, p. 14, nos 12b, 12c, p. 20, n° 19). Cf. Dragendorff, p. 92.