Cf. Lôschke, p. XVII

3. Petrucci, Bulletin des Musées royaux, III, 1904, p. 29. Kisa, op. cit., t. I, p. 227, II, p. 451.

est d'une remarquable pureté, et l'ouvrier, avec une merveilleuse sûreté de main, a dessiné sans repentir possible, sur la panse incandescente, des palmes dont le bord est de verre transparent et la nervure d'un blanc opaque. Elles s'insèrent sur une tige d'émail bleu, qui traverse la pièce en zigzag et couronne le col. L'auteur, chose rare, a signé d'une marque son chef-d'œuvre l. Son habilité est comparable à celle du « Maître de la ligne serpentine » 2, qui florissait à Cologne vers l'an 200 et dont les arabesques capricieuses rappellent par leurs sinuosités imprévues la fantaisie du « modem style » 3.

Les verriers du Belgium ont su varier à l'infini leurs modèles et leurs procédés pour tenter davantage le client. Parfois des fils de verre croisés, presque détachés de la panse, entourent le vase comme d'une résille. Ou bien, à l'imitation de la céramique, sa surface se creuse de côtes ou se couvre d'excroissances. On multiplie ses couleurs en insérant des filets ou des mouches polychromes dans la pâte chaude des parois 4. On sait, au 111e siècle, le graver, le polir, le peindre. Mais surtout l'emploide moules creux, où l'on souffle la fritte, permet d'obtenir tous les reliefs, de reproduire même tous

Fig. 43. — Œnochoé de Cortil-Noirmont.

(Musée du Cinquantenaire.)

1. La marque est une spirale ronde munie de lignes disposées en rayons et imitant une image solaire. M. Petrucci la croyait orientale, mais cf. Kisa, t. II, p. 452. La technique de notre vase rappelle absolument celle d'un carafon plat du Musée Wallraf-Richarts à Cologne (t. II, pi. 5) et il n'y a aucun doute, à mon avis, qu'elle soit, comme le dit Kisa, de fabrication indigène (belge ou colonaise).

2. Lôschke, loc. cit., p. XIV : « Meister der Schlangenfaden. »

3. Voir, par exemple, les vases de ce genre trouvés dans le tumulus de Hanret, del Marmol, Annales Soc. Archéol. Namur, III, 1853, p. 393.

4. Cf. supra, p. 52. La Collection Warocqué possède un beau bol, trouvé à La Louvière, de verre bleu décoré de mouchetures d'émail blanc. La même combinaison est employée pour un petit bel découvert en 1914 à Hettange (Musée de Metz) et pour un flacon à deux anses du Musée de Luxembourg.

Fig. 44. — Bol de Couvin.

(Musée de Namur.)

les objets. Le patron de Yofficina Frontoniana, probablement belge l, imite des barillets de vin, et cette forme suggestive tente les acheteurs jusqu'en Bretagne et en Italie; d'autres fioles prennent l'aspect de grappes de raisin 2 ou de têtes plus ou moins expressives. Les plus compliquées offrent l'image en relief de personnages complets, comme les vases à représentations de gladiateurs dontTrèves peut montrer d'excellents exemplaires.

C'est probablement aussi de ce centre de production qu'est sorti le beau bol de couleur ambrée trouvé à Couvin. Il nous transporte au cirque durant une course de quadriges; autour de la spina les auriges se préparent au départ ou, lancés au galop, semblent encouragés par les acclamations des spectateurs, inscrites au-dessus d'eux (fig. 44) 3.

Mais le bronze, brillant et solide, gardait toujours l'avantage sur le verre ou la terre cuite. On savait le travailler en Belgique bien des siècles avant la conquête et obtenir des haches d'un type déjà très perfectionné 4. Quand les Celtes adoptèrent le fer pour leur armement, ils ne renoncèrent pas à l'airain pour les œuvres de la paix ; au contraire, leur technique acquit une étonnante perfection: ils connaissaient les meilleurs alliages, ils savaient fondre le métal, le mouler, le marteler, l'estamper, le ciseler, l'étamer, l'argenter 5. A cet égard, les Romains ne purent rien leur enseigner au delà de ce qu'ils avaient déjà appris des Grecs de Marseille ou trouvé par eux-mêmes. Mais ce qui était auparavant le monopole des peuples les plus avancés du centre de la Gaule 6, devint alors le bien commun de toute la province. De plus, l'importation des bronzes précieux du Midi, que nous avons signalée 7, agit comme un stimulant sur les fonderies locales, qui s'essayèrent bientôt à les imiter.

1. Picarde? Cf. Revue archéologique, 3e série, LI, 1886, p. 85.