Musée du Cinquantenaire. Inédit. Diam. omio

3. Cumont, Annales Société Archéol. Bruxelles, XXII, 1908, p. 219.

nombreuses pièces d'appliques et menus objets, qui montrent combien était grande l'habileté de ces artisans perdus dans la forêt d'Ardenne l. L'adresse de nos fondeurs s'exerçait parfois à des besognes aussi ardues, mais moins avouables. On a mis au jour près de Virton les restes d'un atelier de faux

monnayeurs et les moules de terre qui leur servirent à mettre en circulation une quantité de billon aux effigies des Antonins 2.

Bien plus, les bronziers celtiques avaient appris de bonne heure à donner au bronze l'aspect de l'argent en enduisant sa surface d'une mince couche d'étain brillant. Pline attribue expressément l'invention de l'étamage aux Gaulois de Bourges 3. Ce procédé était connu et largement pratiqué aussi par les fondeurs du Namurois qui fournissaient ainsi aux paysans et paysannes des fibules ou broches ayant l'apparence de bijouterie fine 4.

Les fondeurs, marteleurset ciseleurs belges ne réussissaient pas seulement à exécuter des fibules, des médaillons, des poignées et autres pièces d'ameublement et d'ajustement. Leurs œuvres firent une concurrence heureuse à cette vaisselle dispendieuse qu'on se procurait auparavant en Italie 5. L'exportation de Campanie dans le nord de la Gaule cesse vers le commencement du 11e siècle, et dès lors les ateliers, qui s'ouvrent

Fig. 47. — Pièce de bronze décorée d'un buste de Minerve. (Musée du Cinquantenaire.)

1. A. del Marmol, Annales Société Archéol.Namur, XV, 1881, p. 18 ss.; Bequet, ibid., XXIV, 1900, p. 255 ss.

2. Musée du Cinquantenaire. Inédits. — Le musée de Trêves possède des moules semblables, trouvés dans cette ville, qui servirent à couler des pièces des années 192-235.