Willers, p. 45 ss

tenté les Celtes, le modelage de la figure humaine, les Belgo-Romains l'entreprirent. Parfois de modestes bustes, d'une exécution assez sommaire, décorent des appliques 1 ou des pièces de harnachement : une Minerve casquée surmonte une douille qu'on plaçait sur la sellette du cheval, tandis que deux dauphins tordus servaient à passer les rênes de chaque côté (fig. 47) 2. Les bronziers s'efforcèrent aussi de reproduire en pied ces figurines de dieux romains que la Gaule avait appris à adorer, et dont la dévotion populaire réclamait une foule d'images pour les offrir comme ex-voto dans les temples ou les placer dans les laraires domestiques. Souvent l'imitation n'est pas méprisable. Comparons deux statuettes de Mercure (fig. 48-49) 3, dont l'une, sans doute une œuvrette grecque, provient des substructions d'une villa de Tirlemont, et

l'autre, manifestement gauloise, a été exhumée d'une sablonnière à Givry (Hainaut). La seconde n'a ni la délicatesse de modelé, ni la sobre élégance de la première ; les traits du visage sont plus rudes, la musculature est accusée avec exagération, les mains et les pieds sont épais et les plis de la tunique sans souplesse. Mais il y a en elle quelque chose de robuste et de franc qui ne déplaît pas à côté de la grâce un peu mièvre de sa compagne. Les sculpteurs locaux s'approprièrent bientôt l'art de modeler une maquette et de reprendre au burin l'épreuve sortie du moule, et il est souvent difficile de décider si une divinité que les archéologues rendent à la lumière est une immigrée venue autrefois du Midi, ou une indigène née chez les Ménapiens, les Nerviens ou les Tongres. Le doute est permis, par exemple, pour la curieuse tête de Centaure, à oreilles de cheval, trouvée dans une villa à Mettet (Namur), et qui a dû s'inspirer étroitement d'un modèle classique (fig. 50) 4. La même question se pose au sujet d'un hermès très original provenant de

Fig. 50. — Tête de Centaure trouvée a Mettet.

(Musée de Namur.)