Suppl. au Journal officiel, page

mêmes Ipaif conduite, et surtout les décisions du Gouverneur. pouvoir de (fui ils dcpendaicnt?Aussi leurs conclusions sont-elles muettes à ce sujet. Ces pauvres gens, je les comprends bien I Et je voulais bien leur prêter, pour faire leur métier, une table et des chaises, s'ils en avaient besoin, mais non pas m'asseoir devant eux.

Ils se taisent, ([uand la vision d'Obock n'empêche pas le mahidroit ahurissement des Canaques de patauger, en dépit de toute leur bonne volonté, dans ces histoires de coups de nerf de bœuf, de perquisitions, d'évasions, d'emprisonnement. Ils ont tort. Que n'étalent-ils résolument en tête de leurs conclusions la nette déclaration de Filippo : « M"" X... frappe de temps en temps mes enfants, quands ils ne travaillent pas ; mais c'est moi qui lui ai demandé de leur donner des corrections quand ils feraient mal ? » Déclaration précise, et d'ailleurs, vraisemblable, car j'avoue que Samuel a tenu plusieurs fois ce même langage à Nassirali, où il ne fut pas écouté.

Brave Filippo, excellent Filippo, tu étais digne d'être le père de cette Elisa, créature dévouée, qui t'accompagna auprès de M. le gouverneur Feiilet. Tu as même surpassé en abnégation la popinée qui bénissait ses maîtres, attachée au poteau du téléphone. Si cette touchante histoire doit jamais faire l'objet d'un récit, elle devra s'appeler la case de l'oncle Filippo.

Il s'exprime ainsi, le doux vieillard canaque :

« Au mois de février 1900 (oh! cfue Tenda alors était loin encore! C'était au second mois du règne de Samuel) deux gendarmes sont venus me cher-

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cher, pour me conduire à la chambre de sûreté, parce que mon enfant Micatio ne travaillait pas et se murait toujours dans la brousse. — Je suis resté huit jours à la gendaruierie ; dans le jour, j'étais libre; mais la nuit, on m'enfermait.

« Je ne me suis pas plaint, parce que je subissais la punition à la place de mon fils. Si on m'avait enfermé pour un autre, je n'aurais pas été content *. »

C'est éAddemment un grand soulagement pour les anciens geôliers du Canaque, de constater que « Filippo semble trouver tout naturel d'avoir fait de la prison à la place de ses enfants,.. par«e que ses fils Micatio et Eugène s'étaient soustraits, à maintes reprises, à l'obligation du travail, et qu'il ne leur avait pas fait de représentations sérieuses à ce sujet, x- Pourtant les commissaires estiment « qu'il y a là certainement un abus grave... Dans les recherches faites, tant à la gendarmerie de Bouloupari qu'au service des Affaires indigènes, il n'a pas été possible de connaître l'autorité qui avait approuvé cette punition \ »

Une dernière perle. L'accusation disait : « A l'instigation de M. X..., le syndic de l'Immigration», autrement dit le brigadier P..., « aurait offert à A vit, frère de Snmuel, le trône souverain de Ouitchambo. » Réponse: « Ce grief est sans fondement, car d'après la déposition d'Avit,le brigadier de gendarmerie P... ne lui aurait parlé de la succession éventuelle de Samuel que le 28 avril.