JAPON

Porcelaine du Japon. . P0RCELA[NE orientale.

Il esl difficile de résumer l'industrie porcelainière du Japon et de classer les produits comme il a été fait pour l'Europe; cela tient à l'infinité de très petits ateliers ayant une production personnelle ; cela tient aussi au défaut de marques et d'une littérature locale qui nous fasse connaître exactement les caractères et les décors des divers ateliers.

Nous nous bornerons donc ici à décrire les principaux centres de fabrication antérieurs à i8i5.

Hizen (province de). — C'est de cette province que proviennent les célèbres pièces dites vieux Japon ou premièrequalilédu Japon, à décor coréen attribué à Kakiemon, et qui auraient été exécutées au dix-septième siècle par des potiers coréens exilés au Japon, à la suite d'expéditions militaires.

La porcelaine est d'un blanc admirable, d'un émail blanc de neige, très bien glacé avec décors très légers de fleurs, personnages, d'ornement s de stylé coréen formés d'émaux bleu tendre, vert jaune et de couleur rouge et d'ors.

Ces décors ont été imités au dix-huitième siècle en Saxe, à Chantilly, à Sèvres, à Delft, en Angleterre à Bow et à Chelsea,

PORCELAINE DU JAPON, XVIIIe SIÈCLE

Statuette en porcelaine polychrome (couleurs bleu, rouge, brun et vert). (Musée céramique de Sèvres.)

Porcelaines

tant la vogue de cette fabrication a été grande en Europe, au commencement du dix-huitième siècle. Point de marques connues.

Imari. — Les produits dits d'Imari, du nom de leur port d'embarquement, ont été fabriqués à A ri ta ; ce sont les plus connus d'entre les produits d'Extrême-Orient, car leur importation en Hollande et en Angleterre a été extrêmement active et intense aux dix-septième et dix-huitième siècles et se continue encore.

L'importance de ces arrivages a été tel que l'on a supposé, étant donné la faible puissance de production des fours d'Arita, qu'un grand nombre de ces objets ont été fabriqués à King-tetchin (Chine).

La pâte est généralement grossière et épaisse, la couverte d'un blanc légèrement gris bleuté ou verdâtre, le décor très caractéristique est marqué par de gros placards de bleu sous couverte, d'une nuance très foncée, avec des réserves blanches décorées parfois d'émaux verts ou jaunes et toujours de couleur rouge de fer; quelquefois des rehauts d'or léger recouvrent le bleu . Le décor comporte fort souvent un vase d'où sortent de gros pavots ou des chrysanthèmes, et vient s'appliquer indistinctement sur la panse des vases et sur le creux des assiettes ; d'autres fois c'est un éventail blanc en réserve sur fond gros bleu qui est décoré de fleurs ou de sujets.

Les pavots, les chrysanthèmes, les branches d'arbre semblant être de l'acracia sont les fleurs employées le plus souvent.

Dans les pièces extrêmement anciennes, la fabrication est bien plus soignée que dans les produits récents; le bleu surtout est caractéristique, il est d'un ton bleu noir chiné fort agréable; les dessins sont soignés et fins.

Les Japonais appellent ces produits Nishiki-de.

Il n'y a jamais de marques; mais parfois des cercles bleus, sous le fond des vases et des plats, encadrent des fleurs, des feuilles et des signes représentant un mot japonais.

PORCELAINE DU JAPON, XVIIIe SIÈCLE

Plat d'Imari à décor polychrome bieu foncé, rouge et or. (Musée céramique de Sèvres.)

Porcelaines

Nabechima. — Celte fabrique voisine d'Arila a eu une production limitée et soignée, caractérisée par un style exclusivement japonais; les couleurs employées ont été, sur des formes japonaises, un bleu sous couverte pâle et un peu opaque d'un excellent effet; les émaux sont jaunes, bleus, roses, lilas, vert; les couleurs sont d'un rouge légèrement orangé, bleu turquoise, noir lustré. Souvent les pièces sont dorées.

Les décors les plus fréquents consistent en gros pavots on chrysanthèmes; ils se rapprochent parfois du style de Hizen, mais ont le bleu sous couverte qui les en distingue.

Quelquefois des marques en caractères japonais.

Hirado (île de) (fabrique Mikawachi-Yama), dix-huitième siècle. — Cette fabrication très fine et soignée est caractérisée par une pâte transparente, voisine d'aspect de celle des Chine de belle qualité, par une très belle couverte d'un blanc un peu verdâtre. Le décor est presque toujours d'un bleu sous couverte, extrêmement fin et typique, rarement des rehauts noirs, bleus, rouges ou d'or.

On rencontre de la sorte des statuettes, des vases, des coupes, et les décors sont ceux habituels au Japon, vols de grues, chasses au tigre, fleurs ornementales.

Cette fabrication, parfois marquée de caractères japonais bleus, a commencé à devenir commerciale vers i83o.

Ku'ani (province de Kaga)> dix-septième siècle à nos jours. — On attribue à cette fabrique deux sortes de produits que nous décrivons dans l'ordre de leur établissement :

i° Des vases de petite dimension, coupes, bols, plats décorés de plaques d'émaux juxtaposés de nuances vertes, jaunes ou violettes; le jaune est tantôt citron pâle, tantôt ocre foncé; sous les émaux on distingue des dessins tracés en noir. La pâte est bise, et se rapproche autant du grès que de la porcelaine.

J apon *

2* Des porcelaines très blanches à couverte épaisse, avec décors rouges brun pâle, et quelques touches de peinture d'émaux jaunes, verts, carmins, et rehauts d or et d'argent.

Parfois ces porcelaines portent des caractères japonais en bleu ou en creux dans la pâte; mais ces caractères n'indiquent pas une marque de fabrique, mais bien le nom d'un potier, d'un décorateur ou une dédicace à une personne pour laquelle l'objet est fabriqué.

Kioto, 1760 à nos jours. — Dans cette province, il s'est établi, au dix-huitième siècle, un grand nombre d'ateliers qui ont copié les principales fabrications chinoises (rouges de Chine, céladons, imitation des bleus de la dynastie des Ming, etc.), mais aussi produit des pièces de style et de décor japonais, dérivant des procédés chinois de fabrication.

Les marques sont souvent des imitations des marques chinoises anciennes ; il faut toujours une grande perspicacité pour distinguer ces imitations, tant les Japonais ont su atteindre la perfection dans la reproduction du vieux Chine.

Owari, 1804 à nos jours. — La fabricalion est de qualité secondaire ; elle comporte des décors bleus sous couverte et parfois, mais rarement, des décors d'émaux.

On attribue à cette province la production de porcelaines recouvertes de cuivre cloisonné rempli d'émaux opaques.

Marques. — Nous n'avons donné aucune marque de Japon; en effet les marques dites de fabrique n'existent dans ce pays que depuis le milieu du dix-neuvième siècle ; les caractères japonais que l'on rencontre sous des plats, vases, coupes sont des signalures d'artistes, d'artisans et d'ouvriers, mais surtout des dédicaces à des personnes pour lesquelles les objets sont fabriqués.

Il n'existe pas de marques dynastiques comme en Chine.