INTRODUCTION. LIX

XVI. Peut-oû espérer que les caisses de résistance, organisées jusqu'ici pour la grève par des souscrip* tions individuelles , vont disparaître devant l'établis sèment de cette force collective permanente , qui se donne pour mission d'élever le niveau moral et intellectuel des classes laborieuses et d'amener, sans secousses et sans irritations , l'indépendance et le bienêtre? Incontestablement!

Pour s'en convaincre , il suffit de comparer les syndicats actuels aux associations d'autrefois.

Le syndicat est une association ouverte , qui ne se réclame que du droit commun. Les adhésions y sont facultatives , et la profession pour laquelle une chambre syndicale est constituée peut s'exercer librement en dehors d'elle.

Né de l'initiative privée , le syndicat ne possède ni monopoles, ni privilèges. Il met le patron et l'ouvrier sur un pied de parfaite égalité , quand il s'agit pour eux de discuter leurs intérêts professionnels. Et ce qui fait sa force , c'est qu'il réalise l'union des deux principes les plus féconds et les plus nécessaires au progrès de l'industrie moderne et de la démocratie : la liberté individuelle du travailleur, la liberté d'association.

Si , ne dépendant désormais que de la loi , les ou-

cats uoe première tentativei bientôt suivie de la proposition Lockroy, en 1878, et enfin, en 1880, da projet du Gouvernement, devenu la loi de 1884.

vriers comme les patrons prennent Thabitude de ne compter que sur eux-mêmes (ce qui est une des plus grandes forces et une des plus grandes vertus du citoyenM), si surtout ils ne veulent que ce qu'ils doivent, l'avenir s'ouvre large devant eux , et la loi de 1884 aura mérité de passer, comme on Ta dit, pour une loi d'émancipation, d'égalité professionnelle et de pacification générale.

Mais il faut; avant tout, se garder de toute précipitation. Bien des œuvres utiles peuvent être accomplies par les syndicats : caisses de secours , de retraites, de crédit mutuel, d'assurances, sociétés coopératives , bibliothèques , cours d'instruction professionnelle , bureaux de renseignements , de placement, de statistique dés salaires, etc. Toutefois, ce sont là des résultats qui ne peuvent être atteints que peu à peu. Que chacun réalise immédiatement , parmi ces institutions, celle qui aura un rapport plus intime avec le but qu'il poursuit ; qu'il ne conmience une œuvre nouvelle qu'après avoir établi sur des bases solides sa première entreprise. Que chaque chose , en un mot , vienne à son heure et à son rang , sans hâte irréfléchie comme sans découragement prématuré. « Il faut ne pas être envieux des succès du temps et lui laisser quelque chose à faire*. »

Nous voudrions aussi voir se cahner certaines défiances et certaines susceptibilités.

^ J. Simon.

« Necker.