DEDICACE A LA NOBLESSE

marquera, comme je crois, la différence qu'il y a d'une qui est composée par un homme oiseux, nourri mollement et délicatement dans la poussière des livres et des études, à celle qui est écrite par un vieux capitaine et soldat, élevé dans la poussière des armées et des batailles.

Je ne sais quelles histoires anciennes apportèrent ce profit à aucuns, qui en firent soigneusement la lecture, de les rendre en peu de temps très-sages et très-avisés conducteurs d'armées. S'il est ainsi, celle-ci sur toutes autres pourra aisément obtenir cet avantage, et vous instruire, ô généreuse noblesse; de tous les bons et mauvais événements qui suivent l'heur et le malheur, la valeur ou lâcheté, prudence ou inconsidération de celui qui est chef ou général d'une guerre, ou qui est prince et maître d'un grand État. Vous avez ici de quoi contenter votre esprit, essayer votre valeur, aguerrir votre prudence, et former le vrai honneur d'une école militaire. Les Commentaires de cet autre César vous en apprendront la maîtrise ; ils vous y serviront de modèle, de miroir et d'exemplaire. Ils n'ont point depolissure qui soit fardée, d'artifice qui soit exquis, d'ornement qui soit étranger, de beauté qui soit empruntée ; c'est la simple vérité qui vous y est nuement représentée.

Ce sont ici les conceptions d'un fort, sain et pur estomac, qui ressentent leur origine et leur terroir; conceptions hardies et vigoureuses, retenant encore l'haleine, la vigueur et la fierté de l'auteur.