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secourir Jourtlun. Co défaut do resolution du général de l'armée du Rhin obligea bientôt cette même année à se mettre en retraite: elle repassa le Hhin et reprit la première position sur la rive manche. Ainsi I année autrichienne, en nombre très-inférieur aux armées françaises réunies, fil échouer, sans aucune bataille générale, le plan de campagne des Français, et reconquit toute l'Allemagne.

Le plan des Français était vicieux pour la défensive comme ««m*»,

vtaient du»

pour l'offensive. Du moment que l'on n'avait pour ennemi que

l'Autriche, il ne fallait avoir qu'une seule armée, n'agissant

que sur une seule ligne et conduite par une seule tète.

En 1799, la France était maîtresse de la Suisse. On forma um^g^j,

deux années : l'une appelée armée du Hhin, l'autre armée '•- ,min <i"«- 1 " 1 '"

d'Helvétie. La première, qui prit ensuite le nom d'année du Danube, sous le commandement de Jourdan, passa le Hhin. traversa les montagnes Noires, arriva à Stockach, où. ayant été battue par l'archiduc, «'Ile fut obligée de repasser le Rhin, dans le temps même que l'armée d'Helvétie restait dans ses positions, maîtresse de toute la Suisse. On commit donc encore la même faille, d'avoir deux armées indépendantes au lieu d'une seule: et. lorsque Jourdan fut battu à Stockach, c'est sur la Suisse qu'il aurait dû se replier, et non sur Strasbourg et Hrisach. Depuis, l'armée du Hhin fut chargée de la défense de la rive gauche du fleuve, vis-à-vis de Strasbourg, et l'armée d'Helvétie. qui devenait l'armée principale de la République, perdit une partie de la Suisse, et garda longtemps la Limmat: mais à Zurich, conduite parMasséna. et profitant de la faute que firent les alliés en se divisant aussi en deux années, elle battit les Musses et reprit toute la Suisse.

Au mois de janvier 1800. cette armée d'Nelvétic était cantonnée en Suisse: celle du bas IUlin , sous le général Leeourbe, dans ses quartiers d'hiver, sur la rive gaucho du Rhin: celle de Hollande, sous Brune, voyait s'embarquer la dernière division du duc d'York in .

L'armée d'Italie, battue à (Jenola, se ralliait en désordre sur les cols des Apennins; Coni capitulait; Gènes était menacée, mais le lieutenant général Saint -Cyr repoussa un des corps de Tannée autrichienne au delà de la Hoccbetta, ce qui lui mérita un sabre d'honneur : ce lut la première récompense nationale que Napoléon décerna comme chef de I état.

Les deux armées entrèrent en quartiers d'hiver : les Autrichiens, sur les belles plaines du Piémont et du Mont ferrât : les Français, sur les revers de l'Apennin, de Gènes au Var. Ce pays, bloqué par mer depuis longtemps, sans communication avec la vallée du IV), était épuisé. L'administration française, mal organisée, était confiée à des mains infidèles. La cavalerie, les charrois périrent de misère; les maladies contagieuses et la désertion désorganisèrent l'année: enlin le mal empira au point que des corps entiers, tambour battant, drapeau d(>plové, abandonnèrent leurs positions et repassèrent le \ar; ce

' Masséna, Brime. K«"*-oiirt>«* . <>h«m- chuuj^-mil sans retard tous les fjciicniiu

pionnet. étaient attachés à la peisonne de en chef. Si jamais l'armée <le\ait donner

\a|.n|énn. mais fort ennemis de Sieyés; de l'iiupiiélnde. ce ne serait ijue par I in-

ils |Kirtaj;eaient plus on innins les npi- fluence dn parti cxajjrré et non pas celui

nions des jaroliin» du Manéjje : il deve des modéré», ipii était alors en grande

i!,ut nécessaire de rompre tons les fils en minorité. ( Note de l'édition de iMo. i

I L M . MOKKAl. 265

qui donna lieu à divers ordres du jour de Napoléon aux soldats d'Italie. Il leur disait :

-Soldats, les circonstances qui nie retiennent à la tète du gouvernement m'empêchent de me trouver au milieu de vous. V os besoins sont grands; toutes les mesures sont prises pour y pourvoir. La première qualité' du soldat est la constance à supporter la fatigue et la privation; la valeur n'est «pie la seconde.

~ Plusieurs corps ont quitté leurs positions; il ont été sourds à la voix de leurs officiers : la i 7 e légère est de ce nombre. Sonlils donc morts les braves de Castiglione, de Hivoli, de Neumarkt? Ils eussent péri plutôt que de quitter leurs drapeaux, et ils eussent ramené leurs jeunes camarades à l'honneur et au devoir.

-Soldats, vos distributions ne sont pas régulièrement faites, dites-vous. Oii'cussiez-vous fait, si comme les V et 33 e légères, les iS'et 3:î'*de ligne, vous vous fussiez trouvés au milieu du désert, sans pain ni eau, mangeant du cheval et du chameau? La victoire nous donnera du pain, disaient-elles; et vous, vous «léseriez vos drapeaux !

-Soldats d'Italie, un nouveau général vous commande ; il fut toujours à l avant-garde dans les plus beaux moments de votre gloire; entourez-le de votre confiance, il ramènera la victoire dans vos rangs. Je me ferai rendre un compte journalier de la conduite de tons les corps, et spécialement de la 17 e légère et de la fi 3' de ligne; elles se ressouviendront de la confiance que j'avais en elles.

(les paroles magiques arrêtèrent le mal comme par enchantement : l'armée se réorganisa, les subsistances furent assurées, les déserteurs rejoignirent.

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24<i COMMENTAIRES DE NAPOLÉON I".

Napoléon rappela Masséna dïlelvélie et lui confia l'armée d'ilalie; ce général, qui connaissait parfaitement les débouchés des \pcnnins. était plus propre que personne à celte guerre de chicane : il arriva le 10 février à son quartier général de Gênes.

Le général Brune, d'abord appelé au Conseil d'étal, fut quelques semaines après envové sur la Loire pour commander l'armée de l'Ouest: le général \ugereau le remplaça dans le commandement de la Hollande.

La proclamation suivante fut mise à l'ordre des armées ' .

-Soldats, en promettant la pai\ au peuple français, j'ai été votre organe. Je connais votre valeur : vous êtes les mêmes hommes qui conquirent la Hollande, le Rhin. l'Italie, et don-

nèrent la pai\ sous les murs de \ îenne.

-Soldats, ce ne sont plus vos frontières qu il faut défendre, ce sont les élals ennemis qu'il faut envahir. Il n'est aucun de vous qui n'ait fait campagne, qui ne sache que la qualité la plus essentielle d'un soldat . c'est de savoir supporter les privations avec constance. Plusieurs années d'une mauvaise administration ne peuvent être réparées dans un jour.

-Premier magistrat de la République, il me sera dou\ de faire connaître à la nation entière les corps qui mériteront, par leur discipline et leur valeur, d'être proclamés les soutiens de la pallie.

-Soldats, lorsqu il «m sera temps je serai au milieu de vous, et l'Kurope se souviendra que vous êtes de la race des braves. -

Telle était la positiou des armées: le Premier Consul ordonna sur-le-champ la réunion île celles du Rhin et dïlelvélie

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