Armide, acte I, scène n

298 RE3IARQUES SUR PULCHÉRTE.

Elle ne l'aime pas malgré elle ; sa fierté en gémit ; elle veut cacher sa faiblesse à toute la terre ; elle appelle la Haine à son

secours : . . , , ,

Venez, Haine implacable i !

Sortez du gouffre épouvantable Où vous faites régner une éternelle horreur. Sauvez-moi de l'amour, rien n'est si redoutable; Rendez-moi mon courroux, rendez-moi ma fureur,

Contre un ennemi trop aimable.

Il y a même de la morale dans cet opéra. La Haine, qu'Armide a invoquée, lui dit :

Je ne puis te punir d'une plus rude peine ^ Que de t' abandonner pour jamais à l'amour.

Sitôt que Renaud s'est regardé dans le miroir symbolique qu'on lui présente, il a honte de lui-même ; il s'écrie :

Ciel ! quelle honte de paroître '^ Dans l'indigne état où je suis!

n abandonne sa maîtresse pour son devoir sans balancer. Ces lieux communs de morale lubrique'^, que Boileau reproche à Quinault, ne sont que dans la bouche des génies séducteurs qui ont contribué à faire tomber Renaud dans le piège.

Si on examine les admirables opéras de Quinault, Armide, Roland, Atys, Thésée, Amadis, l'amour y est tragique et funeste. C'est une vérité que peu de critiques ont reconnue, parce que rien n'est si rare que d'examiner. Y a-t-il rien, par exemple, de plus noble et de plus beau que ces vers d'Amadis :

J'ai choisi la gloire pour guide ^ ; J'ai prétendu marcher sur les traces d'Alcide.

Heureux, si j'avois évité Le charme trop fatal dont il fut enchanté !

Son cœur n'eut que trop de tendresse.

Je suis tombé dans son malheur;

J'ai mal imité sa valeur,

J'imite trop bien sa foiblesse.

Enfin, Mcdée elle-même ne rend-elle pas hommage aux mœurs, qu'elle brave dans ces vers si connus :