SCÈNE VIII ET DERNIÈRE

Vers 50 C'est par lui que je règne.

Rien ne prouve mieux l'ignorance où le public était alors de l'histoire de ses voisins. Il ne serait pas permis aujourd'hui de dire qu'Elisabeth régnait par le comte d'Essex, qui venait de laisser détruire honteusement, en Irlande, la seule armée qu'on lui eût jamais confiée.

Vers 52. Par lui. par sa valeur, ou tremblants, ou défaits, Les plus grands potentats m'ont demandé la paix.

Il n'y a guère rien de plus mauvais que la dernière tirade d'Elisabeth. Les plus grands potentats par Essex tremblants lui ont demandé la paix, après quelle doit tout à ses fameux exploits. Qui eût jamais pensé qu'il dût mourir sur un échafaud? Quel revers! On voit assez que ces froides réflexions font tout languir; mais ledernier vers est fort beau, parce qu'il est touchant et passionné.

Faisons que, d'un infâme et rigoureux supplice, Les honneurs du tombeau réparent l'injustice. Si le ciel à mes vœux peut se laisser toucher, Vous n'aurez pas longtemps à me la reprocher.