ACTE III , SGÈiVE 111. fi

Et, couvert de son sang, Uire dans ta furie, Barbare, assouvià-toi du sang de la patrie.

Libre dans ta furie est un hémisticlie chevillé.

s(:i:ne m.

T. 8. ^'onoîu» au sénat vient accuser son gendre, Il va chez Cicéron qui n'est que trop instruit. — Eh bien! de tes forfaits, tu vois quel est le fruill Voila ces grands desseins où j'aurais dû. souscrire l

Aurélic a-t-elle ou n'a-t-elle pas souscrit aux desseins deCatilina? Ce dernier vers doit faire croire que non , et d'ailleurs la négative s'accorde assez, et avec le trouble qu'elle a lémoigné la première foi.* qu'elle a paru , et avec ces vers :

J'ignore à quels desseins ta fureur s'est portée. S'ils étaient généreux tu m'aurais consultée.

Mais si , en eflet , elle n'a pas souscrit aux desseins des conspirateurs , pourquoi vient-elle de parler de tant d'atrocités auxquelles son amour a servi , et enfin , pourquoi vient-elle de dire : L'amour me fît coupable j, et je 7ieveuxplus l'être? Ce personnage n'est qu'un tissu de contradictions. Le reste de la tragédie fût-il intéressant , ne pourroit-on pas dire : « Ces con- » Iradiclions font tort au pathétique aussi bien qu'au » vrai , sans lequel rien n'est beau. » ( Voltaire , remarque sur Clnna , acte o , scène 4- )

V. 3i. On pardonne aisément à ceux qui sont à craindre; Rcpens-toi seulement , mais repens-toi sans feindre. II n'est que ce parti quand on est découvert.

Voltaire a dit dans une reniarque sur l'acte 2 du Monteur : « Le théâtre doit être l'école des mœurs. »

24C CATILLNA ,

Je laiîJse au lecteur à décider si le premier et le troisième de ces vers ne contiennent pas des maximes immorales et par conséquent dangereuses. On objectera peut-être qu'on en trouve dans toutes les tragédies , je répondrai qu'elles ne doivent être mises que dans la bouche d'un subalterne ou d'un personnage vicieux ; d'un subalterne , parce que ses discours font peu d'impression et qu''on les attribue à la bassesse de sa naissance , à son peu d'éducation ; d'un personnage vicieux , parce qu'il est counu pour tel , et que , dans une tragédie bien faite , il doit être puni , soit par ses remords , s'il vient à en éprouver, soit d'une autre manière , s'il persiste dans la perversité. Mais jamais des sentences pernicieuses ne doivent être proférées par le personnage pour lequel le poète veut inspirer de l'intérêt. Telle est Aurélie dans cette pièce.

X. 4o. Adieu : Catilioa doit apprendre à me croire Je l'avois mérité.

Au lieu de apprendre , ne faudroit-il pas avoir appris? Aurélie ne peut pas dire je l'avais mérité , la contexture de la phrase exige ye Cai mérité. « N'ou- » blious jamais que la pureté du style est d'une né- » cessité indispensable- » ( Voliaire , remarque sur jRodogune. ]