V. 4' Votre soin téméraire

Nourrit un ennemi dont il faut se défaire.

S'exprimeroit-on autrement si l'on vouloit dire qu'Idamé nourrit témérairement son propre ennemi? On entend bien ce que Octar veut dire , mais « C(.^ > n'est pas assez qu'on vous entende , il faut qu'on ne

â84 L'ORPiiELIiN DE LA CHINE,

» puisse pas vous entendre autrement. ( Voltaire , remarque sur Ntcoinèdc. )

V. 8. Je vais l'attendre : allez ; qu'on m'apporte ce gage. Si vous aimez la vie, allez, qu'on obéisse.

Il sembleroit que ^amti et son épouse dussent sortir après un pareil ordre ; mais comme Octar ne sauroit que faire sur la scène , c'est lui qui sort sans en donner aucune raison. Si cependant Zamti vouloit obéir, où et à qui remettroit-il le fds de son roi ? Il ne connoît pas le Tartare qui vient de lui donner cet ordre cruel ; mais celui-ci est dans le secret du poète; il sait bien qu'on n'a point l'intention de remettre cet enfant. Aussi ne fait-il rien de ce qu'il feroit nécessairement s'il n'étoit pas aussi bien instruit. Sa sortie est contraire à la raison ; elle ne l'est pas moins aux règles de l'art. L'indication du motif qu'un personnage a de sortir est une des plus difTiciles comme des plus indispensables parties de l'art dramatique. Voltaire le savoit mieux que personne , lui qui a écrit : « Toutes les fois qu'un acteur entre ou sort du » théâtre, l'art exige que le spectateur soit instruit » des motifs qui le déterminent. » ( Remarque sur la 4* scène du 4^ acte du Menteur.) Ces sorties non motivées sont fréquentes dans les tragédies de Voltaire; on peut en remarquer ici deux autres de suite. Etan est sorti sans rien dire, lorsqu'Octar est entré ; Asséli va suivre celui-ci , également sans rien dire , et contre toute espèce de raison. C'est cependant Voltaire qui ^ en parlant de la sortie de Laodice , au