ACTE V, SCÈNE V

1er sur la scène entre les mains d'un de ses personnages. Zaïre et Zopire en ont été frappés ; Eglsthe y a été soustrait, grâce à l'arrivée imprévue de Narbas ; quant à Idamé , quand Gengis n'arriveroit point , on se doute Lien que Zamti ne consentiroit pas h la poi gnarder : cette situation forcée ne peut émouvoir. Boileau a dit :

L'esprit n'est point ému de ce qu'il ne croit pas.

Quoi qu'il en soit , il est vrai de dire que Voltaire a employé trop souvent les mêmes moyens. C'est encore un défaut qu'on chercheroit en vain dans Corneille , dans Racine , dans Campistron.

V. 4o. Déchire ce sein, ce cœur qu'on déshonore. J'ai tremblé que ma main, mal affermie encore. Ne portât sur moi-même un coup mal assuré. '

Déchire ce sein pourroit se dire à un ennemi que l'on braveroit ; mais à un époux de qui l'on est aimé, l'expression est plutôt capable de l'empêcher de frapper que de l'exciter à le faire. Ma main mal affermie , tcn coup mal assuré , répétition de pensée et presque de mots. Encore , du second vers , n'est que pour fournir à la rime.

V. 46. Qu'à mes derniers moments j'embrasse mon époux; Que le tyran le voie , et qu'il en soit jaloux ?

Le premier de ces vers est digne d'Idamé ; le second auroit l'air d'une coquetterie, si l'on no s'apercevoit pas que l'auteur en a eu besoin pour rimer. D'ailleurs ce vers est-il raisonnable.

Que le tyran le voie , et qu'il en soit jaloux ?

Certes ^ Zamti et Idamé n'ont pas l'intention de se

lucT devant Gengis , qui les en empêcheroit : donc il ne verra point Idamé , dans ses derniers moments, embrasser son époux.

V. 5?,. Tiens, coniniencn par moi ; tu le dois. . . : tu balances! — Je ne puis. — Je le veux. — je frémis. — Tu m'offenses. Frappe , et tourne sur toi tes bras ensanglantés.

Il n'y a sûrement pas de quoi fort s'étonner qu'un mari qui aime sa femme balance h la poignarder. Comment celle-ci peut-elle ajouter tu m offenses? \\ est difficile de s'imaginer que le frémissement si naturel de Zamti puisse être une offense pour Idamé. Qui ne voit que la rime seule a forcé le poète d'employer, au troisième vers , ce pluriel : tes bras ensang/a7i^e5? L'épithète même n'est-elle pas de trop ? Plus on examine les vers de Voltaire , et plus on s'indigne que Saint-Lambert ait osé dire : « Son dialogue est » plus vif, plus coupé et plus vrai que celui de » Racine. »