ACTE IV, SCENE IL

deux inutiles à la phrase , el d'ailleurs peu raisonnables. Pour que les injures que Mérope prodigue à Polyphonie fussent fondées , il faudroit qu'il se trouvât dans une situation à sentir la nature. Si son propre fils lui éloit présenté et qu'il n'éprouvât aucune émotion , peut-êti^ alors Mérope pourroit-elie dire : Ce 71 est pas aux îyraiis à sentir la nature.

Ces deux vers dans la Louche de Mérope ne s'accordent point avec le ton suppliant qu'elle prend dans celte scène :

Avez pitié des pleurs dont mes yeux sont noyés. Que vous faut-il de plus? ]M«hope est à vos pieds; Mérope les embrasse, et craiul votre colère.

Et plus bas : Je pleurs à vos genoux : vous voyez avec moi ses aïeux à genoux. On peut répondre qu'une mère emploie tour à tour tous les moyens pour sauver son fils; mais Mérope n'est pas une mère ordinaire; c'est une reine qui avoit un parii puissant , et à qui le retour de son fils doit rendre son énergie. Enfin , il semble qu'elle devroit être toute une ou toute autre. Cette scène produit généralement de l'efFet , et l'on sait que c'est le principal but que Voltaiée s'est proposé dans ses tragédies.

V. 49. Cul c'est mon Cls, te dls-je, au carnage échappé. — Que prétendez-vous dire, et sur quelles alarmes. . .,

Le poète auroit du s'arrêter après le premier hémistiche du second vers; et 6ur quelles alarmes.... n'est que pour rimer avec larmes* Le mot alarmes n'est certainement point l'expression convenable. « Aujourd'hui tous nos mauvais versificateurs em-

46 MEKOPE ,

1) ploient à la fin d'un vers les larmes et les alarmes j) pour rimer. » ( \ ollaire , remarque sur Scrtorius , acte 5. )

V. 66. Son père est mort, hélas! par un crime funeste Sauvez le fils : je puis oublier tout *e reste.

Fiuieste n'est certainement point l'épilhèle qui convient à ce crime , et c'est la troisième fois que celle cpithète se présente en rime depuis le commencement de la scène. Voiîà deux fautes dont l'une regarde le style , et l'autre la rime. Une troisième me semble choquer la raison. IMérope ne commet - elle pas une inconséquence ? Au moment où elle veut fiécliir Polyphonie , elle lui fait senlir qu'elle le connoît pour l'assassin de son époux , tandis qu'il a employé toute sa politique à cacher ce crime. N'y a-t-il pas de quoi le rendre inexorable ?