CHAPITRE XV
ACIDE ACÉTIQUE CRISTALLISABLE, Acidum aceticum 'purum. Angl. Glacial acetic Acid. — Ail. Conceniririe essigsâure, Acidum aceticum, Acelum glaciale.
li'Acide acétique (G'H'0',HO) se rencontre à l'état de combinaison avec les bases alcalines ou terreuses, même avec l'ammoniaque, dans un grand nombre de fruits. On l'obtient par la fermentation acétique des liqueurs alcooliques, telles que la bière, le cidre, et surtout le vin. Il se forme aussi pendant la distillation du Lois (voy. Acide acétique du bois).
L'Acide acétique cristallisable constitue le plus haut degré de concentration du Vinaigre à l'état de pureté, et s'extrait de l'Acétate de Soude décomposé par l'Acide sulfurique. C'est une substance d'une odeur caractéristique, agréable et pénétrante, d'une saveur franchement acide, fraîche et piquante à l'état de dilution, caustique au contraire quand elle est appliquée en quantité un peu trop forte sur les tissus.
A l'exception du caséum qu'il coagule et qu'il sert à reconnaître, l'Acide acétique dissout toutes les substances protéiques : albumine, muscles, corpuscules sanguins, tissus connectif et fibreux.
Action physiologique. — Appliqué sur les surfaces organiques à dose faible, l'Acide acétique détermine la rétraction des tissus et le resserrement des capillaires sanguins. A dose plus forte, il agit comme irritant, en ce qu'il excite de la douleur et de la fluxion sanguine. En masse plus considérable sncore, il développe son action chimique, dissout les éléments histologiques ie la région et constitue un caustique. Ses effets, à part le plus faible de tous, l'astriction, offrent donc plusieurs degrés comparables à ceux de la brûlure; :e sont : l° le simple érythème; 2° la vésication; 3° la cautérisation plus ou noms profonde. L'action sur l'estomac, qui, pour être interne, n'en est pas moins locale, ne diffère pas de celle que l'Acide acétique exerce sur la peau, liinsi le Vinaigre étendu diminue la vascularité de la muqueuse hypérémiée ît rafraîchit, mais en même temps il sert de dissolvant aux éléments du mucus ît aux substances albuminoïdes ingérées en qualité d'aliments. C'est donc un luxiHaire des sucs digestifs.
Rarement l'Acide acétique est introduit en assez grande quantité et sous I orme assez concentrée pour agir comme caustique et produire les effets d'un laoïson irritant. Si par bonheur les observations d'empoisonnement chez homme font défaut, en revanche les expériences sur les oiseaux et les mamnifères démontrent les effets funestes des hautes doses d'Acide acétique, les-
quelles déterminent tant par sympathie irradiée de l'estomac que par leur diffusion dans toute l'économie, des étourdissements, des convulsions et la paralysie du sentiment et du mouvement.
A l'autopsie, les liquides décèlent par leur odeur la présence de l'Acide acétique, et l'on rencontre habituellement des lésions de la trachée artère et des poumons.
Porté dans la circulation, le Vinaigre, ainsi que les autres acidulés, diminue la combustion respiratoire, devient sédatif et réfrigérant.
A la longue, l'usage du Vinaigre entraîne l'amaigrissement et la cachexie, moins par l'intermédiaire de son action sur l'hématose et sur tout le système que par ses effets directs et topiques sur l'estomac. Les vapeurs d Acide acétique concentré excitent vivement la membrane pituitaire, et réveillent par là les fonctions respiratoires et cardiaques devenues languissantes.
L'Acide acétique se retrouve vraisemblablement dans les émonctoires à l'état de combinaison avec la soude, peut-être aussi en partie à l'état d'isolement. Une petite proportion doit se transformer en acide carbonique dans l'acte respiratoire. La métamorphose est plus générale quand l'Acide est introduit à l'état de combinaison saline avec un alcali. Les acétates de potasse et de soude se retrouvent dans l'urine à l'état de carbonates.
Substances SYNERGIQUES, auxilïatres. — Lès semblables de l'Acide acétique pur sont : le Vinaigre et les autres sortes d'Acide acétique ; ses ana logues sont les acides végétaux en général.
Substances antagonistes, incompatibles. — Contre-poisons, antidû' TES. — Les antagonistes, au point de vue de l'action pharmacodynamique générale, sont les excitants, les fluidifiants, tels que l'Ammoniaque. Sous le rapport des; effets locaux, ce sont les alcalins et lés basiques capables de saturer l'acide. Ces mêmes substances deviennent au besoin les contre-poison' de l'xicide acétique.
Usages. — Sous furme concentrée, l'Acide acétique peut servir, dans 1^ médication révulsive, à déterminer la rubéfaction et la vésication. J. Cloque! et Neucourt l'emploient pour amollir les verrues et la base des cors, qu'il est ensuite plus facile de déraciner. Cette application se retrouve dans un remèdé populaire qui consiste en une sorte dé cataplasme formé de poudre d'ardoisé délayée dans du vinaigre et sert aux mêmes usages.
Dans quelques pays, c'est, en applications topiques, un remède populaire contre lés parasites des deux règnes. L'inhalation de ses vapeurs est fréquemj ment usitée pour prévenir la syncope ou ranimer les sujets qui sont tombôa sans connaissance. A l'état dilué, l'Acide acétique agit à la manière du groupa des acidulés, dont il est le type, comme antidyspeptique dans l'acor et la^ pyrosis, comme tempérant et sédatif dans les pyrexies et les phlegmasies. | Cette action tempérante repose elle-même sur le double effet astringent ou anémiant et antihématosique. C'est en diminuant l'hypérémie que la Limonade acétique combat efficacement la congestion cérébrale qui accompagne la
manie ou l'empoisonnement par les opiacés. C'est en communiquant une plus
