PIMENT DES JARDINS, CORAIL DES JARDINS, POIVRE DE GUINÉE

Capsicum annuum, L. — Solanacées.

Angl. : Common Capsicum or Cliiliy Pepper. — Ail. : Spanischer Pfeffer.

Cette plante américaine, ou peut-être asiatique, est maintenant cultivée sur presque toute la surface du globe pour son fruit jaune ou rouge, très allongé, qui possède des propriétés d'une intensité remarquable.

Composition. — Le Piment des jardins renferme, d'après Braconnot : huile âcre, résine et matière colorante rouge, matière amylacée brune, gomme, substance azotée, ligneux, citrate et phosphate de potasse, chlorure de potassium.

V huile âcre, appelée auparavant résine molle, âcre, par Bucholz, est ce qu'on nomme actuellement la Capsicine, bien que Witting eût donné ce nom, en 1822, à ce qu'il croyait une nouvelle base salifiable. La Capsicine est un liquide épais, devenant plus fluide et se volatilisant quand on la chauffe. Elle est légèrement soluble dans l'eau et le vinaigre, très soluble dans l'alcool, l'élher, l'essence de térébenthine et les alcalis. Deux ou trois centigrammes réduits en vapeur dans une grande chambre produisent de la toux et des éternuments.

Action pqysiologique. — Appliqué sur la peau, le Piment cause la rubéfaction et la vésication. Dans la bouche, il détermine une saveur chaude et brûlante. A petites doses, il fait ressentir de la chaleur dans l'estomac, stimule les fonctions de cet organe et active la digestion. En plus grande quantité, il élève la température du corps, accélère le pouls et excite la soif. En même temps il stimule, dit-on, comme le poivre, les organes gé-