CHAPITRE PREMIER
Il y eot donc un homme nommé Simon (1018), admirable dans sa vie, disUngué par son caractère et d*une naissance illustre. Il fut comte d*abord> porte étendard du roi de France (1064-1074), et devint ensuite un moine des plus révérés (1077-10S2]. Raoul son père était un homme riche et puissant, sa mère se nommait Adèle. Combien la persistance de sa foi ajoute de perrectiou à sa conduite, c'est ce que montrera la suite de ce récit.
En sa première fleur de jeunesse, il excellait dans l'art militaire et n'avait guère que les goûts les plus mondains ; un jour, il parcourait la campagne et portait sur le poing un épervier qu'il lança pour enlacer un oiseau. Mais il fut déçu dans son espérance et Tépervier ne prit rien. Cet accident fut chez lui, comme il le disait lui-même, la source de la pensée la plus perverse, il résolut de n'aimer rien de ce qui est bon et de ne haïr rien de ce qui est mauvais. C'est ainsi qu'il a été écrit de saint Benott : que le vol d'un oiseau fut pour lui Toccasion d'une violente tentation de l'esprit immonde. Mais la grâce du Saint-Esprit dissipa si promptement celte perversité diabolique que ce qu'il avait aimé devint l'objet de ses profonds dégoûts, et que prenant à dater de ce moment
ée Dica voulut le caresser. Le patriarche du désert fit le signe de la croii, Toiseau trompeur disparut, mais il signala soo rapide passage, dans Tàme du saint, par une tentation de Tcsprit impur que saint Benoit dit avoir été la plus violente quMl eut jamais éprouvée.
Simon, 2
inilium sumens bonum jugiter ia voluntate habuit, licet sœcularibus immixtus opère implere nequireU
Parente verô ulroque orbatum, Rex Francorum Pbilippus mab'gnitalis spirilu permolus, quœ jure successerat hujos bsredilalem subripere gesliens, utpote juvenem solom sîDe consîlio, absque parentum adjulorio, leviter expugoare existimans, primùm insidiis molilur appelere ; (lein in aperto belh' commovetlempeslatem. Cœpil namqueipseRex, igné, praedâ, gladio, villas destruere; pra^dia, municipia, et quae ejus videbantur, prout polerat, omninô dissipare. Is verô inlrepidè confisus in Domino, erigens se contra se, ad hoc enim ul malum ageret invitus trahebatur, prœcingit se, el préparât fortiler resistere. Concitat namque genlem suam, et velut frendens leo, licet corde dolens, perturbai et dévastât quod in Régis reperit poleslale, et donec proprium possideal, asserit nullo modo retroire. Ecquis bonilatis Domini plenitadinem non admiretur in illo? ecce inler tôt flagella positus, bellorum negotiis impedilus, tamen patri condolens jam defuncto (qoippe quem, dum adbuc viveret, nimis saccularibus inten* tum, mundi cupidilatibus noveral graviter irretilum, castelinm quoddam (1), quo sibi sepullurx locum prxparaverat, ejus possessori vi subripuisse, et velut proprium detinuisse meminerat), Romanum PonliGcem quid super hoc acluras esset, et quomodo pair! sic defuncto subvenire potuisset, per nuntium contulit(2].
(1) Montdidier (Somme).
(2) Raoul 111 était mon excommunié, mais il avait vraisemblablement montré du repentir en mourant et reçu les secours de la religion ; sans quoi Il serait impossible de comprendre la décision de Grégoire VU au sujet de Raoul.
une nouvelle manière d*ètre, il voulut toujours le bien^ quoique, mêlé comme il Tétait aux œuvres du siècle, il ne put pas toujours Taccomplir.
Le voyant orphelin de père et de mère (1074), Philippe, roi de France, inspiré par un esprit de malignité, voulut le dépouiller de son héritage légitime; il croyait facilement venir à bout d*un jeune homme isolé, sans famille qui pût Taider et le conseiller ; d*abord il Tenvironna de pièges cachés, puis il souleva contre lui tous les orages de la guerre. En effet ce prince porte en personne le fer, le feu, la dévastation dans les maisons, dans les villes, dans les domaines de Torphelin, il ravage ses propriétés par tous les moyens qui sont en son pouvoir. Intrépide dans sa confiance en Dieu, Simon parvient à se vaincre lui-même, car c'est avec bien de la peine quMl se décide à faire le mal ; il s*arme, il se prépare à une vigoureuse résistance, il convoque ses vassaux, et, comme un lion rugissant, il porte, avec douleur, le ravage et la mort dans toutes les terres du roi qui sont à sa portée, déclarant qu*il ne s'arrêtera que lorsqu'il sera rentré en possession de tous ses biens. Et qui n'admirerait ici toute l'étendue de la bonté divine? entouré de tant do fléaux, impliqué dans tous les embarras d'une guerre redoutable, Simon pense avec une tendre compassion au père qu'il a perdu (il se souvient en effet que ce père trop allentif aux intérêts mondains, trop entraîné par les passions humaines, a usurpé sur son légitime possesseur un lieu foclifîé dans lequel il avait préparé luimême la place de sa sépulture et qu'il en est resté le détenteur), Simon envoie au Ponlife romain pour le consulter sur la conduite à tenir dans une pareille circonstance, pour lui demander comment il peut secourir l'âme d'un père mort dans une semblable situation.
