HISTOIRE GÉNÉRALE DES MOLLUSQUES
Les mollusques sont des animaux à sang blanc et invertébrés, ou sans squelette osseux. Leur corps est mollasse, très-contractile, non articulé, et muni d’un manteau dont la forme varie dans les divers ordres, et même dans les genres et les espèces. Ils sont pourvus d’un cerveau et de nerfs, d’un cœur musculaire à un ventricule et à une ou deux oreillettes, d’un système complet de vaisseaux pour la
circulation , et do glandes. Lc tronc commun des nerfs est situé audessous du tube alimentaire ( et non en dessus et du côté du dos, comme dans les animaux vertébrés ), et flotte dans la même cavité avec les autres viscères. Le cerveau seul est au-dessus du canal des alimens : il fournit deux branches, qui entourent l'œsophage en manière de collier , et dont la continuation forme le reste du faisceau commun des nerfs. Leurs organes respiratoires sont analogues aux branchies des poissons. Le nombre, la forme et la position de ces organes varient dans les deux ordres de mollusques dont nous avons à traiter, et pourroient servir de caractère distinctif. Le foie est trèsvolumineux, et dans les acéphales 1 enveloppe l'estomac et la plus grande partie du canal alimentaire.
Une considération qui a échappé aux naturalistes et qui peut servir à distinguer les animaux vertébrés des invertébrés, c’est que chez les premiers, dans l'animal jeune, la tête, à proportion des autres
ss
parties, présente un volume plus considérable que chez l'animal adulte : c’est ce qu’on n’observe point chez les animaux sans verièbres, et en particulier chez les mollusques.
Les mollusques peuvent rester long-temps sans prendre de nourriture. Ils jouissent de la faculté de reproduire les parties qu’on leur a amputées. Leurs muscles sont blancs, très-contractiles et trèsirritables. Leur peau est très-humide et d’une sensibilité exquise : il en suinte , sur-tout dans les mollusques terrestres, une humeur-wvisqueuse. Îls sont presque tous hermaphrodites , mais certains ont besoin de s’accoupler pour se reproduire, et les autres sont féconds sans accouplement. Ils sont tous ovipares, ou, pour mieux dire, ovigères : car dans certaines espèces les œufs éclosent dans les ovaires, et elles pondent des petits vivans (1).
Les mollusques peuvent être rapportés à deux ordres : gastéropodes et acéphales.
Les gastéropodes rampent sur un pied ou disque plan et gluant, situé sous le ventre, et ont une tête pourvue de tentacules et située à l'extrémité d'un cou long et rétrautile. Lieur corps ost ordinairement renfermé dans une coquille univalve. Quelques-uns ont lé corps nu.
Les acéphales n’ont pas de tête, ou du moins leur tête ne consiste qu'en une bouche située sous le manteau charnu qui double leur coquille bivalye.
La coquille de tous les mollusques croît par juxta-position , et c’est le manteau qui en est l'organe générateur.
(1) On observe de même dans les reptiles certaines espèces chez lesquelles les œufs éclosent dans les trompes, et qui sont par conséquent vivipares. Telles sont la sa/anandre terrestre, le chalcide, la vipére , etc. Certains poissons présentent aussi le même
phénomène.
