ACÉPHALES

Les acéphales ont le cœur situé sur le dos. Ils ont un foie trèsvolumineux , dans l'intérieur duquel est l'estomac ( et la plus grande partie du canal alimentaire ) , qui recoit la bile par des pores nombreux et non par un seul canal. Leurs branchies sont situées à l’extérieur. Leur cerveau est formé de deux ganglions, comme dans les gastéropodes ; un sur la bouche, et un autre vers l'extrémité opposée. Ces deux ganglions sont réunis par deux longs cordons nerveux qui tiennent lieu du collier médullaire des gastéropodes , mais qui occupent un espace beaucoup plus grand, puisque , le pied, l'estomac et le foie, passent dans l'intervalle de ces cordons. Tous les nerfs naissent des deux ganglions dont nous venons de parler. Les acéphales sont privés des sens de la vue, de louie et de lodorat. Ils sont hermaphrodites et se reproduisent sans accouplement. Un grand nombre sont vivipares.

A l'extérieur, les acéphales présentent les parties suivantes : la bouche , le corps, les branchies , le pied, le manteau et la coquille.

1. La bouche est placée ordinairement auprès de l’un des muscles qui servent à fermer la coquille entre les branchies , au bout opposé à celui par lequel l'eau leur arrive. Cette eau seule fournit de la

DES MOLLUSQUES. 19 nourriture à la bouche: car il n’y a point de tête mobile. Autour de la bouche sont quatre feuillets triangulaires qui servent à battre Veau , et la font entrer par ce mouvement dans l’'œsophage ( qui est extrêmement court ) et dans l'estomac.

2° Le corps de l'animal a une forme comprimée plus ou moins ovale ; il est enveloppé tout entier dans le manteau, et est attaché à la coquille par deux muscles cylindriques très-forts et qui sont placés à chaque extrémité. Ces muscles servent à rapprocher les valves : la coquille ne s'ouvre que par l'élasticité d’un ligament coriace, placé devant la charnière. Dans les mulettes et les anodontes, on voit un iroisième muscle plus petit auprès du muscle postérieur. À mesure que l'animal et la coquille grandissent, ces muscles changent réellement de place, en s’oblitérant d’un côté et en croissant de l'autre, de manière à garder ioujours la même position relativement aux. parties de la coquille.

3. Les branchies sont de grands feuillets vasculeux placés immédiatement sous le manteau. Elles sont au nombre de quatre et de forme semi-lunaire. Leur tissu est formé par de petits vaisseaux repliés et serrés les uns contre les autres comme des tuyaux d’orgue.

4." le pied est un appendice musculeux , comprimé, que l'animal fait sortir et rentrer à volonté, et qui lui sert à tâter le terrain, à s’enfoncer dans la vase, ou bien à placer de champ sa coquille, et à ramper sur le sable. Il est placé au-dessous du corps, entre les branchies. On y remarque trois couches de fibres, qui se croisent, et qui, à cause de cette disposition , font que l’animal peut changer à son gré les trois dimensions de son pied. Dans les anodontes et les mulettes , 1 a une forme élargie, comprimée. Dans les cyclades, il est plus long et plus étroit.

5° Le manteau est une membrane musculeuse qui enveloppe le corps des acéphales, et double intérieurement la coquille ; il est ouvert dans le sens des valves. À sa partie antérieure, il présente deux ouvertures : lune, qui sert à la sortie des excrémens; l’autre , qui est

destinée à l'entrée de l'eau et des alimens. J’appelle la première anus , et la seconde trachée , parce qu’elle sert à l’animal à aspirer l'eau. Quelquefois ces ouvertures se prolongent en des tuyaux qui sont la continuation du manteau, et que lon nomme trompes. Les anodontes etles mulettes n’ont qu’une seule de ces ouvertures, l'anus : l'eau entre simplement par la large fente du manteau. Dans les cyclades , l'anus et la trachée sont allongés en forme de trompes. La trompe aspiratoire ou la trachée est plus grosse, tronquée à l’extrémité, et a l’orifice grand et 4-fide. La trompe excrétoire, ou l'anus, est plus gréle, un peu acuminée, et a l'orifice étroit et entier. On observe aux bords du manteau de très-petits appendices filiformes.

Le manteau est encore l'organe générateur de la coquille. IL est aisé de distinguer les crues successives par les stries transverses et concentriques que l’on voit à la surface des valves.

6.” La coquille est toujours bivalve chez les mollusques acéphales. Le plus souvent les valves sont pourvues de protubérances ou apophyses, qui s'engrainent mutuellement et forment une véritable charnière. Les seules anodontes ont leur charnière sans dents.

Je pose la coquille des acéphales sur le tranchant de ses valves, le corcelet en avant, la lunule en arrière et tournée vers l’observateur : c’est ainsi qu'est situé l'animal lorsqu'il marche; et j'appelle

Valve droite, celle qui répond à la droite de l'observateur : c’est la valve gauche de Linnæus ;

Vale gauche, celle qui répond à la gauche : c’est la valve droite de Linnæus, qui placoit, au contraire , sa coquille sur les sommets , leligament tourné vers l'observateur , comme lorsque l’animal est dans l’état de repos ;

Corcelet, la portion située antérieurement devant les sommets: c’est là qu'est placé le ligament , et ce que Linnæus appelle vulya.

DES MOLLUSQUES. ox Lunule , la portion située derrière les sommets des valves : c’est ce que Linnæus appelle anus :il donne aux sommets le nom de nates ; Ventre, la portion la plus renflée des valves , unbo de Linnæus. J'entends par longueur de la coquille la distance des sommets au bord inférieur; par largeur , la distance du bord antérieur au bord postérieur (1) ;et par profondeur , la distance du ventre d’une valve au ventre de l’autre.

Les couleurs des coquilles des acéphales fluviatiles sont toutes dermales , et ne pénètrent point dans le test.

(1) Müller appelle Zargeur ce que je nomme Zorgueur ; et longueur ce que j'appelle largeur.