CONCLUSION FINALE SUR LES CONTRASTES

220. Certes, en écrivant la formule du contraste simultané des couleurs, j’étais loin de prévoir la précision avec laquelle je viens d’en développer les conséquences, quoique l’appréciation des faits relatifs aux trois contrastes me parut assez approchée du vrai pour ne pas craindre de grands changements que l’avenir pourrait y apporter. Effectivement la certitude me manquait lorsqu’il s’agissait d’affirmer alors que c’est dans la lumière blanche réfléchie par toute surface solide ou liquide, qu’il fallait chercher une des causes principales du contraste simultané ; car, dès cette époque, si j’avais parfaitement distingué le noir matériel d’avec le noir absolu comme en témoigne la citation rapportée plus haut (34), je n’avais pas montré aux yeux la différence existant entre un cercle de noir absolu et un cercle de noir matériel, ni que la lumière blanche réfléchie par celuici, est la cause du contraste simultané des couleurs qu’il présente dans sa juxtaposition avec des corps colorés.

221. J avais été plus heureux dans une explication du contraste successif et du contraste mixte , puisqu’elles m’ont conduit immédiatement à celle du contraste rotatif. En effet, qu’ai-je dit depuis 1828? C’est qu’une couleur vue dans un

premier temps donne à la rétine la faculté de voir dans le temps suivant sa complémentaire sur une surface convenablement éclairée par de la lumière blanche : c est le contraste successif; et si cette surface réfléchit des rayons colorés, l’œil perçoit la couleur résultant de ces rayons et de la complémentaire de la couleur vue en premier lieu : c est alors le contraste mixte.

Les deux contrastes comprennent donc chacun deux temps successifs.

Contraste successif : Vue d’une couleur a, ier temps.

Vue de sa complémentaire c, 2e temps.

Les deux temps vus une seule fois.

Contraste mixte : Vue d’une couleur a, 1er temps.

Vue de sa complémentaire c 4- une autre couleur, 2e temps.

Les deux temps vus une seule fois.

222. Que se passe-t-il dans un cercle rotatif dont une moitié réfléchit une couleur a et l’autre moitié de la lumière blanche lorsqu’il est mis en mouvement? Exactement le même phénomène que dans le contraste successif avec la différence que tant que le cercle tournera avec la même vitesse, et que l’œil conservera sa position première où il a vu parfaitement dans un premier temps une couleur a en mouvement et immédiatement dans un second temps la complémentaire c de a, la vision successive de a et de c sur la rétine se produira également.

En définitive, le contraste successif se compose de deux