VIGNETTES

La typographie , en ttxanl d'une manière eu quelque sorte indestructible chaque vignette une fois gravée, en en rendant la reproduction imlélinic, la vulgarisation certaine, grâce aux procédés de la fonderie , permet de les comparer, de les classer. Comme on a prouvé que les fables d'Esope, et par suite celles de Phèdre et de la Fontaine, découlaient de fables indiennes, de telle sorte que ce qui paraissait inventé nouvellement n’était bien souvent qu'un écho d'inventions qui dataient pour ainsi dire des premiers jours du monde; de même on peut prouver que mille sujets de décoration qui semblent naître chaque jour sous les doigts de nos artistes et se répètent dans une multitude d’industries dilférentes, ne sont que des variations de types très-anciens, et que bien souvent les mêmes motifs diversement interprétés se retrouvent dans les diverses décorations. C’est pour cela que l’enseignement du dessin donne de si grands résultats, au point de vue de son application à l’ornementation ; il grave dans la tête de l’élève des éléments qui lui permettent, même avec des dispositions médiocres, de produire, par une sage interprétation, des compositions assez convenables dans un style déterminé.

Il y aurait là une série de recherches fort intéressantes à faire sur les éléments primitifs de l’ornementation; ou éviterait ainsi bien des mélanges hétérogènes qui déplaisenl à l'œil exercé sans qu’il puisse s’en rendre compte. C'est que souvent deux vignettes qui viennent se placer à côté l’une de l’autre ont leurs types dans des styles tout différents, par exemple l'une dans Fart grec, l’autre dans l’art arabe.

Dans l'impossibilité de suivre tous les motifs d'ornements, d’entrelacements dans les diverses applications où ils se répètent; dans les colonnes, les moulures de l’architecture, de l’ébènisterie, sur les vases de la céramique, dans les ciselures de l’orfèvrerie et de la bijouterie, nous les étudierons dans quelques échantillons empruntés à une .application spéciale, où le dessin seul est eu jeu, dans la typographie. Nous en formerons une collection où l’on pourrait venir puiser, si elle était suffisamment complète, des molifs pour tous les cas et toutes les applications particulières.

Nous n’avons pas besoin d'insister pour faire apprécier toute l’importance, pour l’ornementation de toul genre de produits de l’industrie, de l'œuvre consistant à créer une importante collection de vignettes par styles el par époques, à l'aide des procédés définitifs en quelque sorte de la gravure en relief sur acier, de la fonderie en caractères et de l’imprimerie, dans laquelle on pourrait toujours trouver les éléments de décoration les plus convenables pour un style déterminé. 11 faut de plus retuaiquer

ART IMH'STIUEL

([UH c'est surtout à la typographie que peut s'appliquer le plus complètement l'observation que nous avons faite en commençant sur l'utilité fréquente, dans l’industrie, de l'imitation des modèles fournis par les anciens styles, pour des œuvres relatives à des idées qui ont i>assionnè les siècles passés. La typographie, reproduisant surtout les chefs-d’œuvre des anciens, ne peut employer pour les décorer convenablement que des ornements appartenant à l’époque de leur production, afin que les ornements soient toujours en rapport avec le texte de l'ouvrage.

Il est douteux que l’opération consistant à graver sur acier ce vaste ensemble ait des résultats avantageux au point de vue lucratif et que ce soit une œuvre qui puisse se faire rapidement avec les ressources de la seule exploitation commerciale; mais son intérêt n'en est pas moins considérable, tant parce qu’elle fournit la seule base logique de la belle ornementation de la typographie, que parce qu'elle permet surtout de vulgariser à l'infini les éléments essentiels de tout genre d'ornementation propres à être utilisés également dans toutes les branches du travail industriel. Nous eu donnerons des exemples tant par des gravures spéciales qu’en empruntant à la Fomlerie grnrrale, qui a entrepris la réalisation de ce projet, les types de quelques genres principaux.

Nous traiterons surtout ici des vignettes ne rappelant pas d'objet déterminé et dont l'élégance est facilement sentie grâce à la répétition qui est une condition presque constante de l’ornementation industrielle, et rarement de quelques motifs fournis par des imitations de formes naturelles très-simples, qui, dans certains styles, constituent toute l'ornementation. Ainsi, dans la décoration du style ogival, la sculpture reproduit les végétaux de nos pays, et surtout le lierre, la vigne vierge; de nos jours, l'emploi des rameaux, des fougères, des fleurs et des fruits a été souvent multiplié comme se prêtant à de gracieux motifs Au point de vue spécial de la typographie, pour les encadrements, aussi bien que pour l'architecture, ils conviennent en générai moins bien que ceux formés par des lignes combinées avec des œuvres qui tirent leur charme de l'harmonie de leurs proportions.

Pour cc qui est des sources où l’on peut trouver des types suffisamment authentiques, c’est surtout dans Tes œuvres des graveurs que l'on doit les chercher lorsqu'il s’agit d’époques qui ne sont pas três-éloignées de nous. Pour les époques antérieures, c'est dans les décorations de l'architecture, dans les produits d’art du temps qiril faut, les chercher, comme dans les vases étrusques pour le style grec, dans les ornements peints des momies égyptiennes pour le style égyptien.

STYLE ÉGYPTIEN

Nous avons donné déjà les ornements des colonnes les plus riches que art ail produit. Nous ajoutons ici îles exemples de répétitions de palmes, de feuilles et de

fleurs (le lotus, de triangles, qui étaient les principaux ornements artistiques de ce

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style conventionnel. Nous rajipellerons ici que toutes les façades des temples égyptiens étaient couvertes d'Iiiéroglyplies ipii parlaient à l’esprit plutôt qu'aux yeux.

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