LE DAUPHIN VULGAIRE

Delphinus delphis. L. (!).

Le dauphin auquel les naturalistes ont donn@ nom de vulgaire, a été connu dès la plus haute tiquité ; car l'opinion généralement admise reg ce cétacé comme l’être doué des qualités surn relles, que les Grecs divinisèrent sous le no aogus. Déjà nous avons eu occasion de dire ql diuphin de la mythologie paienne étoit au moin être tout aussi chimérique que le minotaure bien qu'Apollon n'ait pas dédaigné d'emprunte formes corporelles pour apparoitre aux Crétois dieu du jour et des beaux-arts pouvoit sans con dit choisir un être organisé doué de plus d'int gence et de mœurs moins grossières. Le hi ichthys, ou poisson sacré des Grecs, dont la ph nomie est formée de plusieurs traits appartena d'autres animaux, est done un dauphin, ml dauphin auquel un peuple insulaire avoit dressé

() Delphinus delphis, L. Bonnat., Cétol., p. 20 cép., Cét., pl. 13, Mg. 1, D. 305 ; Cuvier, Rég. a

t.1, p. 277 ; Oss. foss., t. V, p. 275, pl. 21, fig. vel Desm., Mamm., sp. 758; Fr Cuvier, Liv. mam,; A des Péches, t.1, pl. 9, Brisson, CI. 2, Cetacea, pr: Othon Fabricius, Faune groent., p.#; Muller, F dan. prod., sp. 55; Anderson, Voyage en Asland au Groent., LI, p. 153.

uiels dans un temps d'ignorance et de fables, et quil dut embellir de tous les prestiges de l'illusion, hrque sa civilisation perfectionnéc lui apprit à ir des hommages qu'il adressoit aux idoles grosjrs de la primitive théogonie (1). Certes nous rekuerions avec le Sphinx et Pégase le dauphin des Grecs, si des médailles fidèles et frappées dans les wok où le goèt s'étoit purifié par le vrai ne nous mrésentoient ce cétacé avec des formes assez exacwent celles que nous connoissons au dauphin qui wbtenosrivageset les archipels de la Méditerranée. Le dauphin vulgaire vit dans les mers de toute fEurope; mais on le rencontre plus fréquemment bas les zones tempérées que dans celles du midi. fhque nation maritime lui a donné un nom; et les ggles d'origine celtique l'ont indifféremment apgéhuyser, hofrung , tummeler, nyssa, tandis que sméridionaux lui ont conservé son ancien nom de ÿphinus, modifié un peu par la corruption de la ue romane en celui de delfino et de daufin , usikaujourd'hui en Ftalie (*).

Joins susceptibles d'être émus par des idées de mention que les anciens Grecs, les habitants rihains de nos côtes n’ont point vu dans le dauphin Womi déclaréde l'homme ; mais son museau aplati kra rappelé le bec d’un oiseau , et, dans leur lanwe simple et naïf, ils lui ont consacré la dénomiion, caractéristique sous ce rapport, d’oye de wrou de bec d'oye ( Rondelet, Belon ).

Lduphin vulgaire est communément long de ou sept pieds : quelquefois ses dimensions vont m'a neuf ou dix. Son museau, à partir du front, been lonzueur le reste de la tête ; ilen est séparé un sillon. Les nageoires pectorales sont médios, laillées en faux , tandis que la uorsale , placée puau-delà de la moitié du corps, est assez aiguë upeuélevée. La queue est terminée par un croisdéchancré au milieu, dont les cornes sont obtuselassez courtes : elle est légèrement comprimée ko origine, et carénée en dessus et en dessous. lle du dauphin vulgaire n’est point renflée le sommet comme celle du marsouin; elle s'aie graduellement pour former un museau aplati, atoup plus large à sa naissance que vers son Btimité. Les deux mächoires sont égales : elles de chaque côté de quarante-deux à quarante-

lièrement? quelle pent à gacité qui lui a été départis