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le plus grand nombre? les factieux per« dent leur force passagère; les mécontents s'apaisent, et, doucement attirés par le sentiment du bien général, ils obéissent docilement à la règle nouvelle, qu'un peu auparavant ils sembloient tant redouter.

La multitude se laisse aisément gouverner quand elle aime ses lois, et quelle est assurée que les magistrats s'y conforment.

D'autres cependant se montrent inquiets de l'avenir. L'expérience de tant de siècles et l'histoire des révolutions humaines leur font craindre pour les Etats- Unis de semblables calamités. « Il y aura , u disent-ils, des ambitieux, des hommes ((avides d'une fausse gloire, passionnés (( pour la guerre et les conquêtes. » Il n'est (jue trop vrai que, depuis cpie le monde

SUR LES ÉTATS-UNIS. XXvij

existe, les grands états ont constamment travaillé à s'agrandir encore, tandis que les petits se sont épuisés par une résistance inutile. Mais les Etats-Unis sont un phénomène nouveau dans l'ordre politique; et, pour qu'on ne puisse en douter, je citerai un fait unique dans les fastes du monde. L'indépendance des Etats- Unis date de plus d'un demi-siècle (a) ; et, pour une nation encore au berceau, cinquante-cinq années passées sans querelles domestiques, ou du moins sans dissensions sérieuses, sont plus d'un siècle de paix intérieure. Non seulement pendant cet intervalle aucun état n'a clierclié à s'étendre aux dépens de ses voisins; mais déjà ceux qui, parleur population et leur

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étendue, sont au rang des plus puissants de la confédération, ont voulu eux-mêmes mettre des bornes à leurs propres progrès. Ils se sont volontairement démembrés, pour que, de ces parties ainsi retranchées du corps de l'état, il fût formé de nouvelles sociétés qui ont été agrégées à leur tour à la confédération générale avec les mêmes droits que les anciennes. Les premières souches pourront s'accroître néanmoins malgré cette diminution; mais ce ne sera désormais qu'à force d'améliorations intérieures.

Tandis que j'écris ceci, des districts vont être admis dans la confédération comme nouveaux états. Ainsi un père partage avec ses fils une fortune laborieusement acquise aussitôt qu'ils sont parvenus à l'âge d'hommes, et il les voit avec